El español Carlos Alcaraz sufrió más de la cuenta para alargar su racha en tierra y el Masters 1000 de Montecarlo, donde es campeón, llevado al límite por el argentino Tomás Martín Etcheverry.
El tenista sudamericano puso contra las cuerdas al primer favorito, que necesitó de los tres sets (6-1, 4-6 y 6-3) y dos horas y 23 minutos de partido para alargar la defensa del título y mantener el pulso con el italiano Jannik Sinner por el número uno del mundo.
Carlos Alcaraz, quien arrancó como un tiro y se atascó, víctima de sus numerosos errores no forzados, especialmente con el revés a partir del segundo set, tuvo que mantener la paciencia y asumir el intercambio de golpes con un jugador batallador, aferrado a la pista, que nunca hasta ahora había llegado al tercer tramo del evento monegasco.
El español jugará en cuartos con el kazajo Alexander Bublik, vencedor del duelo frente al checo Jiri Lehecka por 6-2 y 7-5, y con Sinner mantienen recorridos paralelos por el primer Masters 1000 sobre tierra. Ambos arrollaron en la ronda anterior y ganaron con autoridad. Pero los dos sufrieron este jueves, en octavos.
El transalpino se dejó una manga contra el checo Tomas Machac y también el español, frente Etcheverry, un jugador que exprime todas sus virtudes en arcilla.
Por segundo año seguido Alcaraz está entre los ocho mejores del torneo. El español de 22 años nunca había jugado contra el sudamericano y sufrió más de lo esperado. El ganador de siete Grand Slam, quien acumula un récord de 36 victorias y solo dos derrotas en tierra batida desde Roland Garros 2024, se convirtió en el tercer jugador de la historia en alcanzar al menos veinte cuartos de final de un Masters 1000 antes de cumplir 23 años, después de Nadal (31) y Djokovic (24).
El jugador de El Palmar, quien cumple su semana 66 como número uno del mundo, igualando a Sinner, tuvo una puesta en escena fulgurante: ganó los ocho primeros puntos sin dar opción al argentino. Cerró la manga en poco más de veinte minutos, pero la historia cambió a continuación.
Luego se topó con la mejoría de Etcheverry, que mantuvo el tipo en los dos primeros parciales y creció.
“Es un jugador muy difícil sobre todo en tierra. Es un luchador. Tengo mucho respeto por él por lo que está haciendo en el circuito. Impresionante. Estoy muy feliz de verle subir posiciones. Era la primera vez que nos encontrábamos en el circuito”, dijo Alcaraz sobre su rival.
En cuartos se medirá a Bublik con el que nunca se ha enfrentado.