Shai Gilgeous-Alexander anotó 25 puntos y el Trueno de Oklahoma City inició la defensa de su título con una paliza de 119-84 sobre los Soles de Phoenix en el Juego 1 de su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste.
El vigente MVP de la liga encestó apenas cinco de 18 tiros de campo, pero acertó 15 de 17 desde la línea de tiros libres antes de quedarse fuera del último cuarto.
Jalen Williams aportó 22 unidades y Chet Holmgren sumó 16 para el Trueno, primer preclasificado, que será anfitrión del segundo juego, el miércoles.
Devin Booker registró 23 tantos y Dillon Brooks sumó 18 con seis de 22 en tiros para los Soles, que lanzaron para un 34.9% desde el campo. Jalen Green, quien anotó 35 y 36 puntos en los dos partidos del play-in de Phoenix, terminó con apenas 17, con seis de 16 tiros.
Fue el tercer año consecutivo en que el Trueno obtuvo el primer puesto de la siembra y tuvo que esperar a que terminara el play-in para conocer a su rival de primera ronda. Hace dos temporadas, Oklahoma City venció a Nueva Orleans 94-92 en el primer juego. El año pasado, el Tueno aplastó a Memphis 131-80 en el primero en su camino al título.
Los Soles tomaron una ventaja temprana de 5-0, mientras el Trueno arrancaba frío tras una semana de descanso.
Oklahoma City se encendió rápidamente.
A Brooks le señalaron una falta flagrante de tipo uno en el primer cuarto por golpear a Holmgren en el rostro. Después de eso, el Trueno firmó una racha de 12-2 para tomar ventaja de 24-14.
En los segundos finales del cuarto, Jaylin Williams, de Oklahoma City, lanzó un pase de aproximadamente tres cuartas partes de la duela. Holmgren lo atrapó de espaldas al aro, dio un bote hacia su derecha, luego giró y clavó un triple cuando expiraba el tiempo, para poner a OKC arriba 35-20.
JAYSON TATUM sumó 25 puntos, 11 rebotes y siete asistencias en su primer partido de playoffs desde que se rompió el tendón de Aquiles derecho la temporada pasada, y los Celtics de Boston arrollaron 123-91 a los 76’s de Filadelfia en el primer juego de su serie de primera ronda de la Conferencia Este.
Jaylen Brown anotó 26 puntos y Neemias Queta agregó 13 para los Celtics, segundos preclasificados de la conferencia.
Tatum anotó 21 puntos en la primera mitad, en apenas su 17o. partido de esta temporada tras la cirugía a la que se sometió en mayo pasado para reparar el tendón de Aquiles.
“Todavía estoy en rehabilitación”, comentó Tatum. “Sigo encarando la rehabilitación todos los días. Todavía estoy tratando de aumentar el ritmo”.
Boston nunca estuvo en desventaja y llegó a abrir una ventaja de 35 puntos, con el entrenador Joe Mazzulla repartiendo minutos entre 12 jugadores. Los Celtics encestaron 16 triples.
El segundo duelo se disputará la noche del martes en Boston.
De un vistazo
Candidatos al MVP
Shai Gilgeous-Alexander —el vigente JMV de la NBA— es uno de los finalistas para el máximo honor individual de este año, junto con Nikola Jokic, de Denver, y Victor Wembanyama, de los Spurs, quien además es finalista a Jugador Defensivo.
Wembanyama, por el primero
Gilgeous-Alexander intenta ganar el premio por segundo año consecutivo; Jokic busca su cuarto MVP en seis años, y Wembanyama es finalista por primera vez. La NBA anunció a los finalistas de siete premios individuales anoche y hoy dará a conocer a los ganadores.