La cercanía del Mundial de 2026 abrió un nuevo frente informativo tras darse a conocer una propuesta desde el gobierno de los Estados Unidos para modificar la lista de selecciones participantes.
De acuerdo con el Financial Times, un enviado del presidente Donald Trump solicitó a la FIFA sustituir a Irán por Italia en el torneo que se celebrará en conjunto en territorio estadounidense, mexicano y canadiense.
El planteamiento fue impulsado por Paolo Zampolli, quien argumentó el peso histórico del conjunto europeo como fundamento.
“Confirmo que le he sugerido a Trump y al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que Italia reemplace a Irán en la Copa del Mundo”, indicó. “Soy italiano y sería un sueño ver a la Azzurra en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen la trayectoria necesaria para justificar su inclusión”, declaró al medio británico.
La iniciativa se da en un contexto político en el que, según versiones cercanas, se busca recomponer la relación entre Washington y Roma, después de las tensiones recientes vinculadas a posturas internacionales.
Además, la solicitud aparece en medio de negociaciones entre Estados Unidos e Irán relacionadas con el conflicto en Medio Oriente.
Hasta ahora, ninguna de las partes involucradas ha fijado postura oficial. Ni la Casa Blanca, ni la FIFA, ni las federaciones de Italia e Irán han emitido comentarios públicos. No obstante, el presidente del organismo rector del fútbol mundial ha reiterado en distintas ocasiones que la selección iraní participará conforme a lo establecido desde el sorteo.
La selección italiana quedó fuera de la competencia tras perder el repechaje ante Bosnia y Herzegovina en tanda de penales, lo que significó su tercera ausencia consecutiva en Copas del Mundo. El resultado representó un nuevo golpe para el fútbol de ese país.
Por su parte, Irán obtuvo su clasificación en el terreno de juego y ha manifestado su intención de competir. Incluso, emitió un comunicado en el que asegura que su selección está preparada para encarar el certamen.
En su momento, el combinado asiático planteó la posibilidad de trasladar sus encuentros de Estados Unidos a México por razones de seguridad, petición que fue descartada por la FIFA. Pero las autoridades iraníes argumentaron riesgos tras recientes bombardeos en su territorio.
En contraste, Donald Trump, presidente de los Estados Unidos, afirmó que los jugadores iraníes serán “bienvenidos” en sedes como Los Ángeles y Seattle, aunque reconoció posibles condiciones adversas.
Gianni Infantino expresó recientemente su expectativa de que Irán compita con normalidad. Los iraníes se ubican en el Grupo G junto a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto, y hasta el momento no existen cambios en la competencia.