El Arsenal y el Atlético de Madrid se juegan el pase a la final de la Liga de Campeones en el Estadio Emirates, tras empatar 1-1 en la ida, en una eliminatoria abierta que enfrenta a dos clubes sin título en esta competición, pero que tienen aspiraciones firmes de alcanzarlo.
El escenario en Londres aparece como un factor determinante por la solidez de los Gunners en casa, donde acumulan 22 victorias en 28 compromisos durante la temporada, con apenas dos derrotas y diez goles recibidos. A ello se suma el peso de su plantilla, valorada en 1,209 millones de euros, además de su regularidad en el torneo.
Los Colchoneros buscan su cuarta final del certamen y la tercera bajo la gestión de Diego Simeone.
Las derrotas en 1974, 2014 y 2016 forman parte del historial rojiblanco en la “Champions”, en el que el título permanece como asignatura pendiente.
El empate en el Estadio Metropolitano dejó sensaciones encontradas, al no reflejar del todo el dominio del conjunto español durante el segundo tiempo.
El Atlético llega condicionado por las molestias físicas de jugadores a la ofensiva, como Julián Álvarez, Giuliano Simeone y Alexander Sorloth, quienes trabajaron con el grupo en la antesala del compromiso. A esto se añaden las ausencias de Pablo Barrios y Nico González, así como un desempeño irregular como visitante, con 10 triunfos en 30 salidas, en las que suma 12 derrotas.
Pese a ello, sostiene su competitividad con antecedentes recientes ante rivales de alto nivel, incluidos triunfos ante el Barcelona y eliminatorias superadas frente a equipos como el Chelsea y el Bayern Múnich en ediciones pasadas. Esa capacidad alimenta la confianza de un plantel que insiste en la posibilidad de avanzar.
Por su parte, el Arsenal encara el duelo impulsado después del empate en Madrid y una victoria 3-0 frente al Fulham, en la que volvió a brillar Bukayo Saka y retomó la cima de la Liga Premier.
El conjunto dirigido por Mikel Arteta mantiene abierta la disputa por la Premier, torneo que no conquista desde hace 22 años.
El técnico español podrá contar con el noruego Martín Odegaard y el alemán Kai Havertz, aunque ambos tienen molestias, mientras que presenta bajas, como Jurrien Timber y Mikel Merino.
Estas condiciones obligan a ajustes en su estructura, con el delantero Viktor Gyokeres como principal referencia ofensiva.
El club inglés, subcampeón en 2006, intenta regresar a una final luego de quedar eliminado en las semifinales de la temporada anterior, lo que añade presión en un entorno que espera una respuesta contundente.
Confianza en el “Cholo”
En la víspera del encuentro, el entrenador del Atlético de Madrid enfatizó la claridad con la que su equipo encarará el duelo de hoy.
“Estamos convencidos de lo que tenemos que hacer. El plan que elijamos lo tenemos que seguir hasta el final. Intentaremos jugar el partido que se necesite con la intensidad y el entendimiento que pide el partido”, manifestó Simeone.
El “Cholo” también remarcó la confianza interna.
“Tenemos mucha fe en lo que hacemos. Tanto los jugadores como el entrenador queremos que el partido empiece. El que juegue mejor tendrá más posibilidades de pasar e intentaremos potenciar nuestras virtudes”, agregó el “Cholo”.
Con respecto a la gestión del plantel, explicó que “por más que le demos vueltas los entrenadores, el fútbol pasa por los jugadores”.
“Los técnicos tenemos que gestionar las emociones de los futbolistas para que lleguen de la mejor manera. La experiencia y el tiempo te da más calma, que no pasividad, para afrontar el duelo de mañana”, puntualizó.
Añadió que no le preocupa el arbitraje y consideró que su equipo llega en mejor forma que en los previos.
La final de la “Champions” se jugará el 30 de mayo, en Hungría.— AP Y EFE