En su fiesta inaugural, Estados Unidos hizo con Paraguay todo lo que México no quiso hacerle en el Azteca a Sudáfrica: abrió el marcador en los primeros minutos del juego y no dejó de buscar anotaciones hasta imponerse 4-1 en el Mundial 2026.
Folarin Balogun aportó un doblete en un histórico primer tiempo de tres goles de Estados Unidos.
Christian Pulisic dio una asistencia en una sobresaliente actuación como generador de juego en el primer tiempo por los estadounidenses, que entusiasmaron a sus aficionados del sur de California con un ataque apabullante.
Gio Reyna clavó otro gol con una soberbia definición en los últimos instantes del tiempo añadido del segundo tiempo, para darles a los aficionados estadounidenses cuatro goles en un partido de la Copa del Mundo por primera vez.
Estados Unidos anotó apenas tres goles en total en sus cuatro partidos del Mundial de Qatar hace cuatro años, y nunca había marcado más de tres en un partido de la Copa del Mundo.
Los estadounidenses lucieron como un equipo transformado al jugar en el sistema más creativo del entrenador argentino Mauricio Pochettino, frente a una apasionada multitud de 70 mil 492 personas en Los Ángeles.
Maurício Magalhaes marcó en el segundo tiempo por Paraguay, que por lo demás vivió una película de terror cerca de Hollywood.
Los paraguayos consiguieron su pasaje mundialista al ocupar el sexto sitio de la eliminatoria sudamericana, último que otorgaba un boleto directo. Habían mostrado una recuperación notable a raíz de la llegada del técnico argentino Gustavo Alfaro, quien asumió en 2024 y logró una marcha invicta durante las eliminatorias.
La Albirroja llegó así a su primer Mundial desde Sudáfrica 2010. Pero en el primer tiempo del duelo, los pupilos de Alfaro lucieron extraviados.
Perdieron incontables balones a la salida, que derivaron en un bombardeo de los coanfitriones sobre la valla de Orlando Gill.
Peor que eso, Paraguay vulneró su propia meta.
Estados Unidos se puso en ventaja con un autogol tempranero de Damián Bobadilla (7’), provocado por la creación de juego de Pulisic. Balogun aumentó la ventaja con un doblete (31’ y 45’).
El delantero, nacido en Nueva York y criado en Londres, debutó en la Copa del Mundo. Fue la primera actuación de múltiples goles de un jugador de Estados Unidos en el torneo desde 1930.
Balogun eligió representar a Estados Unidos hace tres años en lugar de permanecer en el sistema del fútbol inglés, donde probablemente le habría costado entrar en la convocatoria de los Tres Leones.
El atacante del Mónaco, de 24 años, ha aportado rápidamente el ataque de máximo nivel que históricamente ha faltado en las plantillas de Estados Unidos.
En su próximo partido, el combinado estadounidense jugará contra Australia, el próximo viernes 19 de junio, mientras que los sudamericanos deberán enmendar esta terrible actuación ante Turquía, si quieren tener esperanza en avanzar a la siguiente ronda; ese partido se jugará el mismo viernes 19, en San Francisco.— AP