Finalmente llegó el turno de que Francia haga su debut ante Senegal y abra la actividad del Grupo I. Lo hará hoy con la intención de comenzar con una victoria su búsqueda de una tercera corona mundial.
La selección dirigida por Didier Deschamps llega como subcampeona de Qatar 2022 y con un Kylian Mbappé como su principal referente en la zona ofensiva.
El delantero, ahora capitán de Les Bleus tras el retiro del arquero Hugo Lloris, acumula 12 goles en 14 partidos mundialistas y se encuentra a cuatro tantos del récord histórico del atacante alemán Miroslav Klose.
Aunque su temporada reciente generó cuestionamientos, Deschamps respaldó a su figura y aseguró que el atacante le comentó que reservó sus goles para la Copa del Mundo.
El técnico también deberá gestionar una plantilla con abundantes variantes ofensivas. Además de Mbappé, destacan Ousmane Dembelé, Balón de Oro 2025; Michael Olise, Desiré Doué, Rayan Cherki y Marcus Thuram. Reconoció que uno de los desafíos será administrar la competencia interna por un lugar en la alineación.
Antes de arrancar su andar en el torneo, Deschamps, afirmó que España es la principal favorita al título, aunque consideró que Francia posee el potencial necesario para aspirar al campeonato. Asimismo, destacó el crecimiento de una generación más joven que afronta su primera mundial.
Quiere repetir la hazaña
Senegal buscará sorprender nuevamente a Francia, como ocurrió en el Mundial de 2002, cuando derrotó 1-0 a los entonces campeones en el partido inaugural.
El seleccionador Pape Thiaw señaló que el encuentro tiene un significado especial por la historia compartida entre ambos países y recordó las enseñanzas de Bruno Metsu, entrenador que condujo a los Leones de Teranga hasta los cuartos de final en aquella edición.
Los africanos cuentan con jugadores experimentados como Kalidou Koulibaly, Sadio Mané y Pape Gueye.
El técnico Thiaw confía en que su equipo pueda competir de igual a igual frente a uno de los favoritos.
El encuentro se disputará en Nueva Jersey/Nueva York, en el estadio que alojará la gran final, y marcará el inicio para dos equipos que aspiran a avanzar en uno de los grupos más atractivos del certamen.— AP y EFE