Argentina buscará avanzar a los octavos de final cuando enfrente esta tarde a Cabo Verde en Miami, una ciudad especial para Lionel Messi, quien disputará el partido más cercano a la sede del Ínter Miami, club con el que conquistó la MLS en 2025.
El capitán albiceleste llega en gran momento. Con seis goles en la fase de grupos, amplió su marca como máximo anotador histórico de los Mundiales con 19 tantos. Además, el encuentro marcará el partido número 100 de Lionel Scaloni al frente de la selección mayor.
La Albiceleste avanzó con paso perfecto tras imponerse a Argelia, Austria y Jordania. Sin embargo, el entrenador argentino evitó cualquier exceso de confianza.
“Estamos bien, ilusionados como todo el mundo, pero hay un rival al que hay que respetar, que ha hecho muy bien las cosas”, afirmó.
Scaloni recordó que el margen de error desaparece en esta instancia.
“El margen ahora se achica, el que pierde regresa a casa. Nos agarra en un buen momento, pero esto es fútbol y todo puede pasar”, dijo.
El técnico también destacó las virtudes del rival, al señalar que cuenta con jugadores capaces de salir rápido al contragolpe y manejar bien la pelota.
En cuanto a la alineación, mantiene algunas dudas. Cristian “Cuti” Romero está recuperado de un golpe en la rodilla, aunque Nicolás Otamendi pelea por un lugar en la defensa. También existe competencia entre Nicolás Tagliafico y Facundo Medina por el lateral izquierdo, mientras que en el centro del ataque, Lautaro Martínez aventaja a Julián Álvarez.
Rodrigo de Paul subrayó que el plantel sólo piensa en el compromiso inmediato.
“No nos vamos a guardar nada, cada vez que nos ponemos la camiseta de la selección de Argentina hay que vaciarse”, precisó.
Quiere otra sorpresa
La selección de Cabo Verde llega como una de las revelaciones del torneo.
En su primera participación mundialista avanzó invicto a la siguiente etapa tras empatar con España, Uruguay y Arabia Saudita.
El conjunto africano construyó su clasificación sobre una defensa sólida y las actuaciones del portero Josimar Dias “Vozinha”, figura en los tres encuentros de la fase de grupos.
Gracias a esos resultados, el archipiélago se convirtió en el país de menor población en alcanzar una ronda eliminatoria mundialista.
El defensor Stopira aseguró que el equipo afronta el desafío con confianza.
“Es el partido más importante de nuestra historia, estamos preparándonos con responsabilidad”, expuso.
También destacó que el recorrido no ha sido producto de la casualidad.
“No llegamos tan lejos por casualidad. Fue por nuestros propios méritos. No hay que temer”, acentuó.
Por su parte, el entrenador Pedro Leitao Brito “Bubista” insistió en la ambición que tiene su equipo.
“Somos capaces de hacerle daño a nuestros rivales. Entendemos el desafío, pero somos valientes y ambiciosos. Vamos a salir a ganar”, finalizó el estratega.
La silbante mexicana, Katia Itzel García, formará parte del cuerpo arbitral en el partido, mientras que Sandra Ramírez estará en la reserva de los asistentes por designación de la FIFA.
El ganador se enfrentará en los octavos de final a Australia o Egipto.— AP Y EFE