CIUDAD DE MÉXICO.— Durante casi un mes, millones de mexicanos alimentaron la ilusión de vivir un Mundial histórico. Partido tras partido, el Tri fortaleció esa esperanza con una campaña impecable en el Estadio Azteca, donde hiló victorias que hicieron creer que esta vez la historia sería distinta.
Sin embargo, el despertar fue doloroso. México quedó eliminado del Mundial 2026 al perder 3-2 frente a Inglaterra, la noche del domingo, en vibrante encuentro de octavos de final.
La mañana del lunes, el plantel se despidió oficialmente del torneo, mientras los aficionados regresaron de golpe a la realidad, con la amarga sensación de haber visto escapar una oportunidad única.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 continuará durante dos semanas más en Estados Unidos, ya sin el país anfitrión que despertó la ilusión de todo un país.
“Es doloroso porque soñamos y nos ilusionamos y caer de esta manera duele mucho. No pudo ser y es una pena por la ilusión que tenía la gente y no pudimos concretar y darle una noche más de alegría”, expresó el seleccionador Javier Aguirre.
Mundial 2026: México vuelve a tropezar en octavos de final
La aventura comenzó el 11 de junio con una victoria de 2-0 sobre Sudáfrica en el partido inaugural. Después llegaron los triunfos por 1-0 ante Corea del Sur, la goleada de 3-0 frente a República Checa y el 2-0 sobre Ecuador en los dieciseisavos de final, resultado que significó la primera victoria de México en una fase de eliminación directa en cuatro décadas.
Pero el recorrido volvió a detenerse en los octavos de final, instancia en la que el Tricolor ha sido eliminado en ocho de sus últimos nueve Mundiales. La única excepción fue Qatar 2022, donde ni siquiera logró superar la fase de grupos.
“No es fácil cruzar esa barrera como todos piensan, pero vamos por buen camino y hay que aprender de los errores. El proceso que viene será mejor que este”, afirmó Erik Lira.
“Esta vez fue diferente porque enfrentamos a una de las mejores selecciones en funcionamiento; nos vamos con la cara en alto”, subrayó.
A diferencia de eliminaciones anteriores, como las sufridas ante Bulgaria en 1994, Alemania en 1998 o Países Bajos en 2014, esta derrota tuvo un peso especial: ocurrió en casa, con el respaldo absoluto de la afición y en un escenario donde México parecía tener todas las condiciones a su favor.
México vs Inglaterra: la oportunidad que el Tri no aprovechó
El conjunto dirigido por Aguirre llegó al compromiso con cuatro victorias consecutivas y sin recibir un solo gol. El Estadio Azteca lucía completamente entregado al equipo nacional y la altitud de la Ciudad de México aparecía como un factor favorable frente a una Inglaterra que no estaba aclimatada.
Además, el conjunto inglés disputó gran parte del segundo tiempo con un jugador menos tras una tarjeta roja. Aun así, México no consiguió aprovechar la ventaja numérica y terminó cediendo el boleto a los cuartos de final.
“No dolió tanto perder porque fuera Inglaterra; esta vez dolió más porque sí parecía posible llegar más lejos”, comentó Eduardo Juárez, un jubilado de 63 años que el lunes aún vestía la camiseta verde del Tricolor.
“Había un gran equipo y teníamos ilusión, pero ya se acabó”.
Durante su conferencia matutina, la presidenta Claudia Sheinbaum envió un mensaje de respaldo al equipo nacional.
“Jugaron muy, muy bien y además el momento que vivió México fue de mucho orgullo, esperanza y unidad. Hay que tener ánimo, reconocer el esfuerzo y seguir hacia adelante”, manifestó.
Rafael Márquez sería el técnico rumbo al Mundial 2030
Con la eliminación consumada, también concluyó el contrato de Javier Aguirre al frente de la selección mexicana.
De acuerdo con la planificación original de la Federación Mexicana de Futbol, Rafael Márquez, actual auxiliar técnico y exdefensa del Barcelona, asumiría el proyecto rumbo al Mundial de 2030.
Aunque existe un acuerdo de principio, su designación todavía deberá ser ratificada por los propietarios de los 18 clubes de la Liga MX, una revisión prevista para el próximo mes, una vez que Aguirre entregue su informe final sobre la participación del equipo.
“A Rafa lo tuve como jugador, ahora de compañero, y está más que capacitado“, aseguró Aguirre.
“Me puse a su disposición para lo que él quiera. Es alguien valioso, lo va a demostrar y ojalá lo haga mejor de lo que pudimos hacer conmigo”.
Para una afición que volvió a quedarse a las puertas de un resultado histórico, el inicio del ciclo encabezado por Márquez representa ahora la principal esperanza de que el Tricolor finalmente rompa la barrera que durante décadas le ha impedido trascender en una Copa del Mundo.