Argentina afrontará hoy los cuartos de final del Mundial frente a Suiza con el objetivo de alcanzar una actuación más sólida después de sobrevivir a dos eliminatorias consecutivas en las que necesitó remontadas para mantenerse con vida.
La Albiceleste venció 3-2 a Egipto tras revertir una desventaja de dos goles en apenas 13 minutos, resultado que siguió el mismo patrón de sufrimiento que el triunfo por idéntico marcador contra Cabo Verde.
El entrenador Lionel Scaloni intentará dar un paso firme hacia la defensa del título frente a un rival que regresa a esta instancia por primera vez desde 1954.
“El partido contra Egipto fue una prueba increíble, de las que te marcan, más allá de lo que pueda pasar a partir de ahora. Argentina es esto, el que no es argentino no lo entiende. Cuando va todo bien, y cuando la cosa empeora, damos todo”, afirmó Scaloni tras la victoria.
El vencedor del encuentro enfrentará en semifinales al ganador del duelo entre Noruega e Inglaterra.
Dudas en la Albiceleste
Pese al triunfo sobre Egipto, el campeón mantiene interrogantes en dos posiciones. Nahuel Molina y Gonzalo Montiel disputan el puesto de lateral derecho, mientras Julián Álvarez y Lautaro Martínez siguen alternándose como centrodelanteros.
Ante Egipto, Montiel aportó mayor profundidad por la banda derecha y asistió a Lionel Messi en el empate parcial, mientras que Lautaro resultó decisivo al enviar el centro que Enzo Fernández convirtió en el tanto de la victoria.
Scaloni reiteró que no suele utilizar juntos desde el inicio a Álvarez y Lautaro para mantener el equilibrio del equipo. Todo indica que repetirá la base del once que avanzó a cuartos de final.
Otro aspecto por resolver será el encargado de ejecutar un eventual pénalti a favor. Messi ha fallado dos cobros en este Mundial y acumula cuatro errores desde los once pasos en la historia del torneo, aunque la decisión recaerá en el propio capitán.
Números del campeón
Argentina acumula once partidos invicta en Mundiales desde Qatar 2022 y no ha sido eliminada en un duelo directo desde las semifinales de la Copa América de 2019.
Messi comparte con Kylian Mbappé el liderato de goleo del torneo con ocho anotaciones y suma 21 tantos mundialistas, además de marcar en seis encuentros consecutivos de fases de eliminación directa.
Argumentos de Suiza
La principal fortaleza del combinado dirigido por Murat Yakin ha sido el orden defensivo.
Su plantel apenas ha recibido tres goles en cinco encuentros y viene de eliminar a Colombia tras igualar sin anotaciones antes de imponerse en los penales.
Los europeos no contarán nuevamente con su joven figura Johan Manzambi, por una lesión de rodilla.
Yakin rechazó cualquier insinuación sobre un supuesto favoritismo arbitral hacia Argentina.
“Lo que considero es que los partidos están siendo muy justos. Ahora se puede controlar todo con el VAR. No creo que pase nada, cada uno tiene que saber lo que tiene que hacer, no sólo hablar, sino demostrarlo en la cancha. Hay que enseñar en la cancha de lo que eres capaz”, manifestó.
El entrenador añadió que las actuaciones de Cabo Verde y Egipto demostraron que la Albiceleste también concede oportunidades.
“No sé cuál será el estado físico de Argentina. Es un equipo con un estilo de juego definido, defiende muy bien y presiona. Trataremos de superar esa presión y de crear oportunidades”, dijo.
Deben “darlo todo”
El capitán Granit Xhaka consideró que el espíritu competitivo de Argentina representa un ejemplo para cualquier selección.
“Soy un gran fan de las selecciones latinas por la mentalidad que tienen. Lo dan todo hasta en los entrenamientos y eso es lo que tenemos que tener nosotros mañana, hay que tener hambre de ganar partidos y Argentina es un buen ejemplo de eso”, indicó.
También aseguró que el plantel llega preparado para competir en Kansas City.
“Tenemos que rendir al nivel más alto y lo importante es tener la mentalidad adecuada para el partido. Poca gente está hablando de las virtudes de Suiza, pero todos jugamos en ligas de primer nivel y lo vamos a demostrar”, agregó el “10” de los europeos.— AP Y EFE