LeBron James ya es oficialmente jugador de los 76’s de Filadelfia.
El equipo envió un mensaje claro con una imagen sencilla: la camiseta azul con el número 23 de James colgada en un casillero, acompañada por una corona sobre el estante, en alusión a su apodo de “Rey”.
Los 76’s y James anunciaron este lunes que el contrato por dos años, con el salario mínimo para un veterano y un valor total de ocho millones de dólares, quedó oficialmente firmado, confirmando que el cuatro veces Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA es, de manera oficial, un Sixer.
“No hay duda de que LeBron es uno de los mejores jugadores que ha practicado este deporte y no hay palabras para medir el impacto que tendrá en esta organización”, afirmó el presidente del equipo, Mike Gansey.
El máximo anotador en la historia de la NBA reveló su decisión el viernes a través de redes sociales, donde aseguró que sería su “última decisión”, luego de considerar seriamente el retiro.
“Creo que puedo ayudar a convertir a los 76’s en un equipo campeón y estoy muy emocionado de energizar a una nueva afición y comenzar este increíble viaje una última vez”, expresó James.
La mañana del lunes publicó varios vídeos en su cuenta de Instagram acompañados del mensaje: “Es hora otra vez. 4:12 a.m. Vamos a ello”.
Durante el fin de semana también compartió imágenes de sus entrenamientos en el gimnasio.
Cuatro veces campeón de la NBA, James había escrito que estaba “terminado” al concluir su 23a. temporada en la liga y que aquella había sido su última campaña con los Lakers de Los Ángeles.
Sin embargo, cambió de opinión y firmó con unos Sixers encabezados por figuras All-Star como Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown, pero que no conquistan un campeonato desde 1983 y no superan la segunda ronda de los playoffs del Este desde 2001.
James, quien cumplirá 42 años en diciembre, parece decidido a asumir el reto de devolver el título a Filadelfia, tal como hizo en 2016 al poner fin a una sequía de 56 años sin campeonatos para Cleveland.
“No puedo esperar para ver a LeBron junto a Jaylen Brown, VJ Edgecombe, Joel Embiid, Tyrese Maxey y el resto de nuestro talentoso plantel mientras trabajamos para darle un campeonato a Filadelfia”, señaló el propietario del equipo, Josh Harris.
Los Sixers terminaron la temporada pasada con marca de 45-37 y fueron barridos por los Knicks de Nueva York en la segunda ronda de los playoffs. Posteriormente, los Knicks se proclamaron campeones de la NBA.
El palmarés de James no tiene comparación en la historia de la liga. Ha sido seleccionado 22 veces al Juego de Estrellas, integra en 21 ocasiones el Equipo Ideal de la NBA, ha conquistado cuatro premios al Jugador Más Valioso, cuatro MVP de las Finales, tres MVP del Juego de Estrellas y forma parte del Equipo del 75o. Aniversario de la NBA.
Además, viene de una campaña en la que promedió 20.9 puntos, 6.1 rebotes y 7.2 asistencias por partido. A lo largo de su carrera registra promedios de 26.8 puntos, 7.5 rebotes y 7.4 asistencias en más de mil 600 encuentros.
Repaso
James inició su trayectoria en Cleveland en 2003 y disputó siete temporadas con los Cavaliers antes de marcharse a Miami, donde conquistó sus dos primeros campeonatos de la NBA. Posteriormente regresó a Cleveland por cuatro campañas más, incluida la histórica coronación de 2016, y en 2018 firmó con los Lakers, equipo con el que obtuvo otro título en 2020.
Además, es el único jugador en la historia de la NBA que ha sido nombrado Jugador Más Valioso de las Finales con tres franquicias diferentes.
La llegada de James también representa un reencuentro con Mike Gansey, quien asumió la presidencia deportiva de los Sixers a finales de mayo, tras la salida de Daryl Morey.
Gansey se incorporó a los Cavaliers en 2011 y fue gerente general de la franquicia desde 2022. Su relación con James se remonta a la época en que ambos destacaban en el baloncesto de preparatoria en Ohio.
Gansey, egresado de Olmsted Falls High School, fue subcampeón del premio Mr. Basketball de Ohio en 2001, solo por detrás de James, quien ganó el reconocimiento en tres ocasiones representando a St. Vincent-St. Mary High School antes de dar el salto a la NBA.