La MLS salió mejor librada de la primera fase de la Leagues Cup 2026. Aunque el nuevo formato garantiza cuatro representantes de cada liga en los cuartos de final, los números de las tres jornadas muestran una clara ventaja para los clubes estadounidenses, que consiguieron más triunfos, puntos y goles que los mexicanos.
Los ocho sobrevivientes ya están definidos y los cruces de la siguiente ronda serán León contra Real Salt Lake, América frente al Columbus, Toluca ante Austin y Rayados contra Chicago Fire.
La primera fase terminó el jueves después de una jornada que también dejó fuera a Cruz Azul. La Máquina cayó ante Chicago Fire con un gol en el tiempo agregado y, pese a terminar con los mismos seis puntos que Monterrey, quedó en el quinto lugar entre los clubes de la Liga MX debido al criterio de goles anotados.
León fue el mejor equipo mexicano de la primera fase al ganar sus tres partidos y terminar con nueve puntos. América avanzó como segundo con siete unidades, luego de empatar su último encuentro y perder en penales, mientras que Toluca ocupó el tercer sitio y Monterrey consiguió el cuarto boleto con seis puntos.
La superioridad estadounidense quedó marcada desde el balance de victorias.
Los equipos de la MLS consiguieron 27 triunfos durante la primera fase, mientras que los representantes de la Liga MX solamente sumaron 19.
En puntos, la diferencia fue todavía mayor: los clubes mexicanos acumularon 68 unidades, por 94 de los estadounidenses.
La cantidad de equipos que terminaron con seis puntos también refleja la pelea por la clasificación. En la Liga MX fueron siete los conjuntos que alcanzaron esa cifra, mientras que en la MLS llegaron a 10.
Además, todos los representantes de la MLS consiguieron sumar al menos un punto. Vancouver Whitecaps fue el de peor registro, con una unidad. Del lado mexicano, Tijuana y Puebla terminaron la primera fase sin puntos.
Además, los equipos de la MLS marcaron 99 goles, mientras que los de la Liga MX terminaron con 69.
Los cuartos de final se disputarán entre el martes 25 y el jueves 27 de agosto.
Los tres mejores equipos de la competencia obtendrán boletos para la próxima edición de la Concacaf Champions Cup.
La diferencia entre ambas ligas habría sido todavía más evidente bajo el antiguo sistema de clasificación mediante una tabla general.
Con los resultados de esta primera fase, cinco clubes de la MLS habrían avanzado a los cuartos de final, por solamente tres de la Liga MX: León, América y Toluca.