Mucho después de que la bola rápida de Aroldis Chapman silbara en el guante del receptor para terminar el juego, los Medias Rojas de Boston lo celebraron con un cántico que resonó en todo el vestuario.
“¡Feliz! ¡Feliz! ¡Feliz!”, gritaron.
Y con razón. Con un lanzamiento a 162 km/h que provocó un swing fallido de Christian Encarnacion-Strand, Chapman consiguió el salvamento número 400 de su carrera el domingo, sellando la victoria de Boston por 3-1 y la barrida de cuatro juegos sobre los Orioles de Baltimore.
El zurdo nacido en Holguín, Cuba, de 38 años, registró su primer salvamento con los Rojos de Cincinnati en 2011. En aquel entonces, nadie imaginaba que Chapman se convertiría en el noveno lanzador en la historia del béisbol en alcanzar la marca de 400 salvamentos.
“Ese era uno de los objetivos personales que tenía para este año”, dijo Chapman a través de un intérprete.
Alcanzar los 400 salvamentos y tener 10 temporadas con al menos 30 —incluidas 33 este año— no fue fácil.
En 2022, Chapman solo consiguió nueve salvamentos con los Yanquis. Esta tendencia se repitió en 2023 con Kansas City y Texas, y en 2024 con Pittsburgh.
En ese lapso de tres años, solo había logrado 29 salvamentos antes de que Boston lo convirtiera en su cerrador en 2025. Por eso, el salvamento de ayer se sintió tan bien.
“Es algo muy especial”, dijo Chapman. “Hace unos años, perdí mi puesto como cerrador. Cuando llegué aquí, me dieron la oportunidad de competir por el puesto. Logré ganarlo.
“Conseguir 400 salvamentos era una de las cosas que quería lograr en mi carrera. Hubo un momento en que pensé que no sería capaz de hacerlo”.
El mánager interino de los Medias Rojas, Chad Tracy, se alegra de poder contar con un lanzador tan fiable cuando el resultado está en juego.
“Me siento afortunado de poder acompañarlo en este camino”, dijo Tracy tras el juego. “Ahora que lo conozco y veo su ética de trabajo, es genial. Excelente”.
White, orgulloso
Eli White, cuyo jonrón de tres carreras en la segunda entrada puso a Chapman en posición de sellar la victoria, se mostró encantado de contribuir a un hito tan significativo.
“Es genial formar parte de ese momento histórico”, manifestó White. “Es divertido ver cómo se desenvuelve día a día. Siempre está concentrado y listo para subir al montículo”.— AP