Christian Yelich sintió desde el principio que esto iba a formar parte del camino de los Cerveceros de Milwaukee. Sabía que serían los poderosos Dodgers de Los Ángeles, con sus títulos consecutivos de la Serie Mundial y una nómina que proyecta una larga sombra sobre Yelich y todos los Cerveceros, que se encuentran en un mercado pequeño.
“Hemos estado esperando tener que jugar contra ellos en esta ronda desde los entrenamientos de primavera, en la temporada regular”, afirmó Yelich el sábado, antes de la práctica de los Cerveceros, en la víspera del arranque de la revancha, recordando que la temporada pasada los angelinos ganaron una dramática serie, camino al bicampeonato.
“Como que simplemente sabes que eso es lo que va a pasar”, expresó.
La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2026 es una secuela, con Shohei Ohtani y los Dodgers enfrentándose al venezolano Jackson Chourio y los Cerveceros. Los Ángeles barrió a Milwaukee en la Serie de Campeonato del año pasado para que conquistaran el 26o banderín de la Liga Nacional de la franquicia y su noveno campeonato de la Serie Mundial, dos semanas después.
Los Dodgers también eliminaron a los Cerveceros en esta instancia en 2018 y en la ronda de comodines en 2020. Eso pesa mucho a Milwaukee y sus aficionados.
El Juego 1, el domingo por la noche, presenta a un par de ases mezquinos. Tarik Skubal lanzará por Los Ángeles después de que el ganador en dos ocasiones del Cy Young fuera adquirido en un canje con Detroit el 1 de agosto, y Jacob Misiorowski —el principal favorito para el Cy Young de la Liga Nacional este año— abrirá por Milwaukee. Dos ases, sin duda, con proyecciones grandes para futuro inmediato.
Este nuevo capítulo de la Serie de Campeonato también pone el foco en los argumentos contrapuestos en el centro de las negociaciones del convenio colectivo de la MLB. El contrato laboral de cinco años vence el 1 de diciembre, y se espera que la gerencia del béisbol imponga un cierre patronal a los jugadores en una confrontación que podría afectar la temporada 2027.
Los Dodgers terminaron 100-62 esta temporada y ganaron el Oeste de la Liga Nacional por quinto año consecutivo después de iniciar la campaña con una nómina de 323.6 millones de dólares, solo por detrás de los Mets de Nueva York. La nómina de Milwaukee para el día inaugural, de 125.9 millones de dólares, ocupó el puesto 20, pero con todo y eso los Cerveceros establecieron un récord de la franquicia con 103 victorias —la mayor cifra de las Grandes Ligas en el año— rumbo a su cuarto título segudo en la Central.
“Estamos concentrados en intentar ganar, y creo que lo hemos estado desde hace un tiempo”, manifestó Matt Arnold, presidente de operaciones de béisbol de los Cerveceros. “Independientemente de cómo se vean las cuestiones económicas, los muchachos ahí dentro creen, y yo también”.
Milwaukee fue maniatado por Los Ángeles en los playoffs del año pasado, bateando para .118 y anotando apenas una carrera en cada juego de la barrida. Ohtani remató la serie al conectar tres jonrones solitarios y ponchar a 10 en seis entradas en blanco en el Juego 4.
Ohtani no lanzará esta vez debido a lesiones, y el toletero japonés se fue de 13-2 con cuatro ponches en la serie divisional de la Liga Nacional a cuatro juegos contra Atlanta. Pero los Dodgers aún cuentan con una rotación temible, encabezada por Skubal y Yoshinobu Yamamoto. Hombre por hombre, pueden verse mejores que los Cerveceros, y la obligación, por lo dispar de su nómina por sobre la de sus rivales, hace casi obligatorio que sean los angelinos los que avancen otra vez al Clásico de Otoño.— AP