Kyrie Irving volvió a disputar un partido de la NBA después de casi 600 días de ausencia y encabezó la victoria de los Mavericks de Dallas por 132-115 sobre los Rockets de Houston, en un encuentro de pretemporada celebrado en Macao, China.
El base, quien sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda el 3 de marzo de 2025, terminó como máximo anotador de su equipo con 17 puntos. También consiguió tres asistencias y dos rebotes en poco menos de 22 minutos, con seis tiros de campo encestados en 13 intentos.
Irving abrió el marcador en la primera posesión, después de recibir un pase de Cooper Flagg. El jugador avanzó por la línea de fondo y convirtió una bandeja invertida que provocó la celebración de sus compañeros desde la banca.
El público celebró su primera canasta, en una ciudad donde Houston cuenta con numerosos seguidores.
“Fue simplemente impresionante”, manifestó el entrenador de Dallas, Dusty May, en conferencia de prensa posterior al partido.
“Su condición física, su condición mental, y luego, lo he dicho desde la primera vez que lo vi en un entrenamiento: es un artista. Es un músico de jazz. No esperaba que jugara así de bien después de estar tanto tiempo fuera”, puntualizó.
El propio Irving recordó la jugada inicial y agradeció el respaldo que ha recibido durante su regreso.
“Agradecido de que Dusty cantara la primera jugada para mí. Ya tenía la mente decidida: ‘simplemente atacar’”, dijo Irving.
El nueve veces seleccionado al Juego de Estrellas se perdió toda la campaña anterior. Antes de lesionarse, promediaba 24.7 puntos por encuentro.
Dallas alcanzó las Finales en 2024, aunque no clasificó a ninguna de las dos postemporadas siguientes.
Los Mavericks llegaron al descanso con una ventaja de 58-51, después de tener una diferencia de 15 unidades. Houston se acercó durante el tercer periodo, pero el conjunto de Dallas conservó el control hasta asegurar el resultado.
Zaccharie Risacher aportó 16 puntos, mientras que Flagg terminó con 14.
Para los Rockets, Marcus Smart consiguió 20 unidades y Reed Sheppard agregó 17, en ausencia de Kevin Durant y Alperen Sengun.
El español Sergio de Larrea también se destacó con nueve puntos, siete rebotes, cuatro asistencias y dos robos. Registró un diferencial de +34, el mejor del encuentro, y concentró parte de su participación ofensiva en el último cuarto.
Dallas completará su preparación contra los Pelícanos de Nueva Orleans y los Halcones de Atlanta, mientras Houston se enfrentará al Trueno de Oklahoma City.
Houston y Dallas comenzarán la temporada entre sí el 21 de octubre.— AP Y EFE