Los Cerveceros de Milwaukee y las Rayas de Tampa Bay disputarán desde el viernes una Serie Mundial que garantizará un campeón inédito en las Grandes Ligas, en un enfrentamiento que también pondrá a prueba el modelo de las franquicias de mercados pequeños frente al poder económico de los principales equipos de MLB.
Estas son las cinco claves para entender la final de la temporada 2026:
1. Un campeón por primera vez
Ni Milwaukee ni Tampa Bay han ganado nunca la Serie Mundial. Los Cerveceros jugarán el Clásico de Otoño por segunda ocasión, después de perder en 1982 ante San Luis, mientras que las Rayas afrontarán su tercero (cayeron con Filadelfia en 2008 y los Dodgers en 2020). El ganador pondrá fin a décadas de espera y estrenará el palmarés de la franquicia tras una final que enfrentar a dos organizaciones sin corona desde la disputada en 1980 entre Filadelfia y Kansas City.
2. Desafiando a las grandes nómina
La Serie Mundial enfrenta a dos equipos que han competido lejos de los presupuestos más elevados de la MLB. Milwaukee figura en la zona media de la clasificación económica, mientras que Tampa Bay se encuentra entre las franquicias de menor gasto. Los Cerveceros llegan con una nómina estimada al final del año en unos 145 millones de dólares, frente a los aproximadamente 108 millones de las Rayas, según analistas. La diferencia contrasta con los recursos de los Dodgers, que quedaron eliminados por Milwaukee pese a contar con una de las plantillas más costosas, con 433 millones de dólares. Shohei Ohtani, figura principal de los Dodgers, encabeza las proyecciones económicas del equipo angelino con un valor total estimado de 127 millones de dólares, considerando contratos y acuerdos comerciales, con un salario base de 2 millones de dólares por sus pagos diferidos.
El duelo vuelve a alimentar el debate sobre el peso del dinero en el béisbol, aunque el presupuesto no explica por sí solo el rendimiento: la identificación de talento, la profundidad de los planteles y la ejecución en los momentos decisivos también resultan determinantes. Equipos pequeños jugando mientras los poderosos ya andan en el duro receso.
3. El mejor equipo, ante a un rival competitivo
Milwaukee terminó la temporada regular con 103 victorias y 59 derrotas, el mejor registro de Grandes Ligas. Tampa Bay cerró con récord de 98-64, una marca que le permitió encabezar la Liga Americana.
Los Cerveceros sellaron su pase al barrer 4-0 a los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, mientras que las Rayas derrotaron 4-2 a los Guardianes de Cleveland en la final del circuito americano.
Milwaukee llega respaldado por su capacidad para remontar marcadores y por un cuerpo de relevistas, con varios elementos clave. Tampa Bay, por su parte, demostró poder ofensivo en los encuentros definitivos para cerrar su clasificación.
4. Juventud con protagonismo
El venezolano Jackson Chourio (22 años) representa una de las principales referencias ofensivas de Milwaukee, acompañado por William Contreras y Jake Bauers, elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato. En Tampa Bay, el dominicano Junior Caminero (23 años) se ha consolidado como uno de los rostros de la franquicia, junto al cubano Yandy Díaz. Ambos conectaron cuadrangulares de dos carreras en el triunfo 7-3 ante Cleveland que aseguró el título de la Liga Americana.
El dominicano Freddy Peralta, quien llegó en 2025 de Milwaukee, también será una pieza clave en la rotación de Tampa Bay para una final en la que el pitcheo puede marcar diferencias.
5. La historia y la ventaja de campo
Milwaukee vuelve a la Serie Mundial 44 años después de su única participación, mientras que Tampa Bay regresará seis años después. Las Rayas debutaron en las Grandes Ligas en 1998, casi tres décadas después de la llegada de los Cerveceros, cuya historia comenzó en 1969 como los Seattle Pilots. El primer partido se jugará el viernes 23 de octubre en Milwaukee, que tendrá la ventaja de campo por su mejor registro durante la temporada regular. Será una batalla de estadios cerrados, en climas totalmente opuestos. Nadie sufrirá por ello.
La Serie Mundial medirá dos caminos distintos, pero con un mismo objetivo: convertir una temporada sobresaliente en el primer título de sus historias.— EFE