Drake Maye y Caleb Williams se reencontrarán esta noche, cuando los Patriotas de Nueva Inglaterra visiten a los Osos de Chicago en el Estadio del Soldado.
Ambos quarterbacks pertenecen a la misma generación del Draft de 2024 y coincidieron durante años en campamentos de fútbol americano. Maye fue elegido tercero, dos puestos después de Williams, primera selección global.
El pasador de Nueva Inglaterra llega a este duelo con tres victorias consecutivas esta temporada, periodo en el que completó el 64.1 por ciento de sus envíos para 878 yardas y 10 touchdowns, con una sola intercepción.
Podría convertirse en el primer mariscal de campo de los Patriotas desde Tom Brady, en 2014, con al menos tres anotaciones aéreas en cuatro partidos seguidos.
“Es una combinación peligrosa: un tipo que es un lanzador de élite en pases profundos y, además, puede destrozarte con las piernas”, dijo Ben Johnson, entrenador en jefe de Chicago.
El coordinador defensivo Dennis Allen también destacó su movilidad.
“Hubo momentos en los que lo ves y hay presión sobre el quarterback, y él hace que fallen los rivales y genera algunas jugadas”, afirmó.
Williams, quien cumplió 25 años el 18 de noviembre, regresó el domingo tras perderse tres encuentros por una lesión en el isquiotibial derecho. Completó 30 de 36 pases para 305 yardas y un touchdown en el triunfo 31-23 sobre Atlanta.
“Es especial por la forma en que puede moverse y, en cierto modo, eludir la presión, y lanzar en movimiento es bastante impresionante de ver”, comentó Maye sobre su rival. “Así que no sé si yo soy tan escurridizo en el bolsillo. Él puede hacer cosas muy llamativas”, agregó.
Kevin Byard, safety de Nueva Inglaterra, anticipó: “Caleb contra Drake, obviamente la misma clase del draft, dos quarterbacks fenomenales. Drake ha estado jugando fenomenal, Caleb ha estado jugando fenomenal. Así que creo que para nosotros va a ser una batalla mental de 60 minutos en ambos lados del balón”.
Se jugará en París
La NFL confirmó que el encuentro entre los Acereros de Pittsburgh y los Santos de Nueva Orleans se disputará este domingo en el estadio de Saint-Denis, en París, Francia, pese a los disturbios registrados en la capital francesa en los últimos días.
El organismo reforzará el dispositivo de seguridad y aseguró que no ha considerado suspender el compromiso correspondiente a la Semana 7 de la temporada.
Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de la liga, explicó que un equipo de trabajo permanece en la sede desde hace días para atender la logística y coordinar las medidas preventivas con las autoridades del estadio.
“Nuestro equipo de seguridad ha trabajado en estrecha colaboración con las autoridades del estadio. Siempre contamos con una fuerte presencia de seguridad en torno a estos eventos, y esta se reforzará”, dijo.
También señaló que la NFL permanece vigilante y confía plenamente en su capacidad organizativa para este domingo.
El duelo parisino será el sexto de nueve partidos programados esta campaña regular fuera del territorio estadounidense.
Después de los partidos en Melbourne, Río de Janeiro y Londres, la agenda internacional de la NFL incluye París, Madrid, Múnich y Ciudad de México, con encuentros previstos los días 8, 15 y 22 de noviembre.
O’Reilly agregó que la NFL analiza elevar a 10 el número de partidos internacionales la próxima temporada, el máximo permitido, y considera ampliar su presencia a nuevas regiones, entre ellas Asia.— AP Y EFE