No hace mucho tiempo atrás, los hinchas de Argentina eran reticentes al brindarle cariño a Lionel Messi. Se le admiraba por todos sus Balones de Oro y demás conquistas con el Barcelona, pero sin acercarse a la idolatría por Diego Maradona.
En cambio, los “torcedores” en Brasil se sentían identificados con su astro. Neymar era el alma de la selección por su estilo irreverente y ambición goleadora, sumándose a una larga lista de cracks brasileños.
Pero los papeles se han invertido.
Argentina vive un idilio con Messi desde que la Albiceleste se coronó campeona de la Copa América, el primer título del delantero con el seleccionado tras un largo historial de decepciones. Ganarle 1-0 a Brasil en al final de julio puso fin a una sequía de 28 años sin grandes títulos internacionales para los argentinos. Contemplaron cómo su astro lagrimeaba tras alzar el trofeo, una reacción que pocas veces se le había visto.
Y las actuaciones de Messi en las eliminatorias de la Copa Mundial han acentuado el afecto. Ha anotado seis goles en 10 partidos y Argentina marcha a paso redoblado por la clasificación a Catar 2022 tras pasar apuros en previos procesos.
La noche del domingo, cuando Argentina dio cuenta 3-0 de Uruguay en el estadio Monumental de Buenos Aires, los hinchas celebraron el gol de Messi de la misma forma que en el Barcelona se coreaba su nombre y le hacían reverencia.
Messi no pudo ocultar su emoción tras el partido.
“Lo de la gente es impresionante. Es cada vez más lindo poder disfrutar de esto”, dijo Messi. “La comunión que se generó con el público nos ayuda cuando las cosas van mal … Ojalá que esto dure mucho tiempo”.
“Hicimos un gran partido y estamos creciendo mucho en juego y posesión de pelota”, añadió.
Previo a la conquista de la Copa América, Messi era criticado y señalado por los fracasos argentinos, en particular las derrotas en las finales del Mundial de 2014 y las de Copa América.— AP