WASHINGTON — En fecha renciente se anunción que Estados Unidos alcanzó el tope de deuda y es podría generar una crisis económica, pero vamos por partes ¿qué significa y cuáles son sus consecuencias? a continuación se explica.
Tope de deuda de EEUU: ¿qué significa y cuáles son sus consecuencias?
El gobierno de Estados Unidos alcanzó el jueves llegó al tope de su capacidad legal de endeudamiento de 31.38 billones de dólares y el Departamento del Tesoro implementa soluciones llamadas “medidas extraordinarias” para evitar un impago, lo cual se refiere a soluciones contables. Sí, contables.
Debido a que el tope de deuda de EEUU limita la emisión de bonos del gobierno, estas soluciones transfieren los fondos entre cuentas y deberán mantener al gobierno en funcionamiento hasta junio, por lo menos, según una misiva que envió la secretaria del Tesoro Janet Yellen la semana pasada.
Buscan un acuerdo para elevar el ope de deuda de EEUU
Se supone que el presidente Joe Biden y el Congreso usarán el tiempo adicional para llegar a un acuerdo para elevar el tope legal de deuda del país. Estas negociaciones suelen ser intensas y hasta el último segundo, con un inmenso daño económico en juego. Pero ha habido alrededor de 80 acuerdos para elevar o suspender el tope de deuda de EEUU desde la década de 1960.
Aquí el punto no son las medidas extraordinarias, sino qué sucederá si a mediados de año no llegan a un acuerdo, pues se podría desencadenar una crisis financiera global, según han advertido expertos en el tema.
Hasta el momento, el presidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy y Biden están jugando lo que podría ser un peligroso juego de ver quién aguanta más sin parpadear, con la economía más grande del mundo.
¿Qué son las medidas extraordinarias?
Para mantener al gobierno en operación, el Departamento del Tesoro realizó este jueves una serie de maniobras contables que pondrían una suspensión temporal a los pagos a los fondos para jubilación, incapacidad y salud de los empleados federales, dándole al gobierno el margen financiero suficiente para manejar sus gastos diarios hasta junio aproximadamente.
Al suspender los pagos, el gobierno puede reducir la cantidad de deuda pendiente. Eso le permite al Departamento del Tesoro seguir financiando las operaciones gubernamentales.
¿Que pasará si las medidas extraordinarias par el tope de deuda de EEUU se agotan?
Por el momento no se sabe a ciencia cierta qué pasará si las medidas extraordinarias se agotan sin que se haya llegado a un acuerdo sobre el tope de deuda de EEUU.
Un impago prolongado podría ser devastador, generando una caída en los mercados y despidos impulsados por el pánico si se evapora la confianza en una piedra angular de la economía global: Los bonos del Tesoro de Estados Unidos.
¿Por qué el Departamento del Tesoro pudo tomar medidas extraordinarias?
El Congreso le ha otorgado al Departamento del Tesoro las facultades para hacerlo porque se trata de fondos para el retiro, nadie resulta perjudicado por los pagarés del gobierno.
Los fondos se restituirán en su totalidad una vez que se promulgue la suspensión o el incremento al tope de deuda. No son necesariamente las medidas las que pueden perjudicar a la economía, sino las dudas entre los consumidores y negocios sobre si los legisladores aumentarán el tope de deuda de EEUU.
¿Con qué cantidad de fondos para el retiro cuentan?
Hacia el final del año fiscal 2021, había 986.000 millones de dólares en activos netos en los fondos para el retiro del servicio civil y los empleados federales, según un reporte de la Oficina de Administración de Personal. Las contribuciones gubernamentales requeridas para los fondos son lo suficientemente grandes para que estas medidas extraordinarias sirvan durante prácticamente cinco meses.
“Los Departamentos del Tesoro en cada gobierno de las últimas décadas han usado estas medidas extraordinarias cuando ha sido necesario”, escribió Yellen en su carta.
Las medidas se utilizaron por primera vez en 1985 y han sido usadas en al menos 16 ocasiones desde entonces, según la Comisión para un Presupuesto Federal Responsable, un órgano de supervisión fiscal.
¿Por qué existe el tope de deuda de EEUU?
Antes de la Primera Guerra Mundial, el Congreso necesitaba aprobar la emisión de cada bono. El tope de deuda de EEUU se creó como una solución para financiar las actividades bélicas sin la necesidad de una constante serie de votaciones.
Así, es una herramienta creada para facilitar el funcionamiento del gobierno se ha convertido en una fuente de disfunción, avivando la guerra partidista y creando riesgos económicos debido a que la deuda ha ido creciendo en los últimos 20 años.
¿Tiene qué ver la política en el tope de deuda de EEUU?
Es alarmante, no se sabe cómo es que Biden, McCarthy y el Senado controlado por los demócratas encuentren terreno en común.
Un impago podría resultar en la pérdida de millones de empleos, una profunda recesión que tendría implicaciones globales e, irónicamente, tasas de interés más elevadas que complicarían el manejo de la deuda federal.
McCarthy dijo el martes que deberían iniciarse de inmediato las negociaciones sobre posibles recortes presupuestales que buscan los republicanos a cambio de elevar el tope de deuda, incluso a pesar de que el gobierno de Biden ha comparado esa exigencia con una toma de rehenes de la economía estadounidense.
“¿Quién quiere poner al país bajo cierto tipo de amenaza en el último minuto del límite de deuda?”, preguntó McCarthy. “Nadie quiere eso. Es por eso que estamos pidiendo: ‘Cambiemos nuestro comportamiento en este momento. Vamos a negociar’”.
El gobierno de Biden quiere que se incremente el tope de deuda de EEUU sin ninguna condición preexistente.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca Karine Jean-Pierre, al preguntársele en dos ocasiones el miércoles si había evidencia de que los republicanos de la Cámara de Representantes pueden asegurar que el gobierno evitaría caer en un impago, dijo que tienen una “responsabilidad constitucional” de proteger toda la fe en Estados Unidos y su crédito. No indicó si la Casa Blanca veía indicios de que caer en un impago sea algo completamente inaceptable.
Las confrontaciones no ayudan a reducir el tope de deuda de EEUU
La Oficina de Asuntos Presupuestarios del Congreso (CBO por sus iniciales en inglés) calcula que los déficits presupuestarios anuales crecerán de casi 1 billón de dólares a más de 2 billones en los próximos 10 años.
El desajuste en los próximos años refleja cada vez más los gastos del gobierno en programas como Medicare y Seguro Social que están sobrepasando los ingresos fiscales. Eso deja entrever que el gobierno necesitará reducir severamente sus gastos, aplicar grandes aumentos de impuestos o una combinación de las dos cosas.
En 2011, cuando Barack Obama era presidente y Biden el vicepresidente, se llegó a un acuerdo bipartidista para elevar el límite de deuda en 900.000 millones de dólares a cambio de recortes automáticos de gastos por 917.000 millones de dólares en los próximos 10 años. Pero la reducción de deuda nunca se materializó por completo.
Después de que Donald Trump asumió la presidencia en 2017, los legisladores republicanos impulsaron nuevos aumentos a la deuda al aprobar recortes fiscales financiados por déficit. La deuda se aceleró todavía más con el inicio de la pandemia de coronavirus en 2020, la cual causó un enorme endeudamiento gubernamental a fin de sacar al país de una profunda recesión.
La CBO estimó el año pasado que la deuda federal rebasaría los 40 billones de dólares en 2032