Indalecio Cardeña Vázquez (*)
El quehacer escritural del fundador del Diario de Yucatán, don Carlos R. Menéndez González, no se limitó al periodismo como pudiera pensarse, toda vez que su labor periodística es la más conocida, y su desempeño en ella constituye un ejemplo de tesón, fuerza, y una vida consagrada a los ideales propios.
Tres son los grandes momentos editoriales que definen el quehacer periodístico de Carlos R. Menéndez: Revista de Mérida, Revista de Yucatán y Diario de Yucatán. Tres periódicos que dirigió desde 1906 hasta 1961, año de su fallecimiento.
Toda su vida la dedicó al periodismo, desde 1890, cuando tenía 18 años de edad, y comenzó escribiendo para algunos periódicos y trabajando como redactor en diversas publicaciones. En 1906 adquirió la Revista de Mérida, iniciando así su larga trayectoria como director y propietario de periódico, actividad por la que sufrió en diversas ocasiones: exilio, prisión, despojo, embargo y destrucción de sus propiedades periodísticas, al mantenerse fiel a sus principios de verdad, justicia y Patria.
Pero decíamos que la labor de don Carlos no se restringió al periodismo únicamente sino que abarcó otras áreas, como la literatura y la historia, actividades en las que igualmente sobresalió de forma brillante, por ejemplo en literatura, al obtener el primer lugar en los primeros Juegos Florales de Mérida en 1903, con su poema “Patria y Honor” (1); asimismo, fue miembro correspondiente en Yucatán de la Academia Mexicana de la Lengua, a partir del 23 de junio de 1957.
Pasión por la historia
La historia fue esa otra gran pasión de don Carlos R. Menéndez, en la que también se distinguió, o mejor dicho se distingue, ya que sus trabajos históricos siguen siendo una fuente de consulta hoy día, como su libro —que en diciembre próximo cumplirá 100 años de haber sido publicado—: “Historia del infame y vergonzoso comercio de indios, vendidos a los esclavistas de Cuba por los políticos yucatecos, desde 1848 hasta 1861. Justificación de la revolución indígena de 1847. Documentos irrefutables que lo comprueban”. Mérida, Yucatán. Talleres Gráficos de la Revista de Yucatán. 1923.
En esta obra, la primera publicación sobre este tema, se muestran las acciones emprendidas por el gobierno de Yucatán y empresarios yucatecos, a un año de haber comenzado la denominada Guerra de Castas, en contra de los mayas yucatecos, dirigidas inicialmente hacia los prisioneros indígenas, pero que luego se extendieron a la población maya sin importar edad, sexo, y tampoco si eran rebeldes o no, acciones todas que constituyeron lo que hoy en día son crímenes de lesa humanidad: esclavismo, tráfico de personas, genocidio, y limpieza étnica.
Otra valiosa, e importante labor histórica que realizó Carlos R. Menéndez, ésta de carácter editorial, fue la reedición en 1954 del trabajo que Justo Sierra O’Reilly realizó inicialmente de 1848 a 1851, en forma de artículos en su periódico “El Fénix”, con el título de “Consideraciones sobre el origen, causas y tendencias de la sublevación de los indígenas, sus probables resultados y su posible remedio”, en un afán de intentar comprender el terrible fenómeno bélico que vivió la península de Yucatán de 1847 a 1901, y referíamos líneas arriba, la Guerra de Castas.
Sierra O’Reilly deseaba publicar todos los textos en forma de libro. Sin embargo, solo alcanzó a editar los primeros 11 artículos, a modo de igual número de capítulos, en un volumen que fue publicado en 1857 con el título de: “Los indios de Yucatán. Consideraciones históricas sobre la influencia del elemento indígena en la organización del país”.
En la primera mitad del siglo XX, esa obra era difícil de consultar, ya sea través del antiquísimo periódico “El Fénix”, como del igualmente pretérito libro. Fue por eso que don Carlos, consciente de la importancia que ese trabajo histórico de Sierra O’Reilly tiene, decidió reeditarlo en dos tomos, en forma completa, según expresó en la Nota del Editor, en su publicación de 1954, realizando de este modo la idea original de Justo Sierra.
“El único objeto que nos guía al hacer esta edición, es,… salvar del olvido y de su pérdida total tan importante trabajo y brindarlo a las nuevas generaciones para su estudio y reflexión”, señala don Carlos en la referida Nota del Editor.
“Los indios de Yucatán. Consideraciones históricas sobre la influencia del elemento indígena en la organización social del país” es un amplio ensayo sobre la historia de Yucatán y la cultura maya, desde el descubrimiento de la península yucateca por parte de los españoles, hasta principios del siglo XIX.
En esta obra se habla de la civilización maya; las sublevaciones indígenas; la época colonial: características, conflictos, y la situación de los mayas bajo el dominio español, entre otros temas. La importancia del libro es tal, que 40 años después, en 1994, la Universidad Autónoma de Yucatán hizo una reedición de los dos volúmenes que la comprenden. Este texto es hoy una valiosa fuente documental que se ha conservado, gracias al afán histórico de don Carlos R. Menéndez.
Miembro de la Academia Mexicana de la Historia
La estructura que en términos generales le dio Justo Sierra al texto: conquista española, época colonial y siglo XIX, fue utilizada posteriormente por otros historiadores como Eligio Ancona y Juan Francisco Molina Solís. Incluso en la obra de Sylvanus G. Morley: “La civilización maya”, y la de Robert S. Chamberlain: “Conquista y colonización de Yucatán”, es posible observar la secuencia de los hechos que Sierra O’Reilly establece para la conquista de Yucatán.
Así, podríamos decir que Justo Sierra elaboró por primera vez el esquema de la historia de Yucatán, la cual fue seguida por historiadores y arqueólogos, y se mantiene hasta hoy día.
La investigadora Virginia Molina Ludy señala en su artículo “La imagen del indio maya en los historiadores yucatecos del siglo XIX” que: “La primera obra de historia general de Yucatán fue la que Justo Sierra O’Reilly publicó, en forma periódica, en su periódico ‘El Fénix’, entre noviembre de 1848 y agosto de 1851,…” y precisa: “El autor no plantea su obra como una historia general de Yucatán, pero el resultado es ése…”
“Los indios de Yucatán” e “Historia del infame y vergonzoso comercio de indios…” son solo dos de los varios trabajos históricos que don Carlos, quien fue miembro de la Academia Mexicana de la Historia, realizó a lo largo de su vida.
Periodista, escritor, historiador, son tres ocupaciones que desempeñó brillantemente, en total congruencia con sus ideales, con su visión, parte de la cual está contenida en las siguientes líneas, extraídas del mensaje que escribió para ser difundido en volantes, días antes de la inauguración del “Diario de Yucatán”, el 31 de agosto de 1925, y hoy presiden la recepción en las instalaciones de este histórico, importante y actual rotativo.
“Laboraremos incesante y tesoneramente por el alza de los valores morales en el seno de la sociedad peninsular y por la desanalfabetización de los humildes, a fin de que conquisten por el trabajo y la escuela el honroso dictado de ciudadanos de una patria libre”. Carlos R. Menéndez González, 16 de mayo de 1925.— Mérida, Yucatán.
1) Únicamente se han realizado doce certámenes de este tipo en Mérida, todos en el siglo XX, de 1903 a 1992.
*Antropólogo y escritor