A pocas horas de la gran final entre España y Argentina, resulta oportuno analizar algunos pormenores de la Copa del Mundo que ha resultado muy emocionante, controversial y al mismo tiempo exitosa en cuanto a participación y audiencias.
Sin duda fue positiva la apuesta de la FIFA de aumentar a 48 el número de equipos. Esto permitió que selecciones desconocidas, como la de Cabo Verde que representa a un minúsculo país de medio millón de habitantes, ubicado en un archipiélago al norte de África, pasara a la segunda ronda gracias a tres empates, incluyendo un 0-0 con España. Fue eliminado en los dieciseisavos de final por Argentina en un apretadísimo partido de tiempos extras con marcador final de 3 a 2.
Considerado el deporte más popular en el mundo, además de Cabo Verde esta Copa abrió por primera vez las puertas a los equipos de Curazao, Jordania y Uzbekistán. Y selecciones como Panamá compitieron por segunda vez luego de su debut en Rusia 2018.
La presencia de África fue impresionante al imponer récord con diez equipos contra los cinco que jugaron en el Mundial del 2022. Estos fueron Egipto, Senegal, Sudáfrica, Cabo Verde, Marruecos, Costa de Marfil, Argelia, Túnez, Ghana y República del Congo. Además, nueve de ellos pasaron a la segunda ronda, solo Túnez fue eliminado al perder sus tres partidos iniciales contra Suecia, Japón y Países Bajos.
La presencia de futbolistas de ascendencia africana fue también espectacular: fueron en total 289 jugadores, lo que significa el 23% del total de 1,248 lo que estableció un nuevo récord.
Al menos 36 de los equipos contaban con participantes de color, entre ellos grandes estrellas como Lamine Yamal de España, Mbappé y Dembélé de Francia, Bellingham de Inglaterra, sin contar las estrellas de Brasil, Estados Unidos, Ecuador, Marruecos y otros equipos participantes.
México contó con Julián Quiñones, jugador originario de Colombia y con ascendencia africana que fue quizás el más valioso del equipo. Se reviven los tiempos de aquellas grandes figuras del balompié como Pelé, Eusebio, Garrincha, Cubillas, Weah, Ronaldo, Ronaldinho, entre otros. La diferencia ahora es que están esparcidos en más equipos.
Decíamos que la asistencia fue inesperada, se calcula que fueron un total de 6.665,825 aficionados en los estadios rompiendo todos los récords anteriores a pesar del altísimo costo de los boletos. Se calcula una entrada promedio de 65,351 por cada partido, todo esto incluyendo los partidos finales que están totalmente vendidos.
La mercadotecnia de la FIFA fue muy eficiente para lograr estadios prácticamente llenos a lo largo de los 102 partidos, sin embargo la gran crítica a nivel mundial fue lo complicado y costoso que resultó para cualquier mortal intentar asistir a un juego de la copa mundial.
Aficionados de larga carrera, especialmente en México, que asisten regularmente a juegos de la liga profesional, no pudieron entrar a ningún partido porque carecen de los mil, 2 mil ó 3 mil dólares para un boleto.
De pronto el estadio Azteca o Banorte se convirtió en sede de aprendices que buscaban solo la experiencia de aparecer en las redes sociales como seguidores del Tri.
La FIFA tendrá que hacer un esfuerzo para que realmente el futbol se “democratice” a la hora de la venta de boletos, al menos permitir que aficionados de bajos recursos de los países sedes tengan acceso a adquirir entradas a precios módicos. No hay que olvidar que las principales ganancias del futbol están en la televisión y en los grandes patrocinadores.
Por último un tema a revisar de nueva cuenta en el futbol internacional es el uso del VAR (Video Assistant Referee), diseñado para corregir errores evidentes y obvios de los árbitros, pero en ocasiones limita la pureza y la espontaneidad de este deporte. Vimos varias veces que el VAR se aplicó atinadamente para marcar un penal o un fuera de lugar, pero en otras ocasiones se llegó al extremo de anular goles porque en jugadas anteriores a la anotación se había cometido una falta.
Hubo además muchas quejas por árbitros que aparentemente favorecieron a un equipo o a un jugador lo que tendrá que revisarse a fondo, en varias ocasiones se vieron jugadas con extremada rudeza que no fueron castigadas de acuerdo al reglamento.
En suma, una Copa del Mundo muy intensa y emocionante que cumplió en general su cometido con puntos claves a mejorar y en donde México logró la mejor actuación de su historia. Enhorabuena.
Noticia final. Difícil escoger al equipo a ganar para esta gran final, por cierto con sabor hispano. España es el favorito porque cuenta con un desempeño reciente casi impecable, sin embargo Argentina es el campeón del mundo y ha demostrado una calidad y entrega impresionantes. No se diga más, nos quedamos con Messi y sus discípulos.— Ciudad de México.
jhealy1957@gmail.com
Periodista