NUEVA YORK (AP).— Como parte del elenco de “Clyde’s”, Reza Salazar realiza ocho funciones por semana en el Hayes Theater de Broadway junto a la galardonada Uzo Aduba y otros actores.
Es un éxito que no da por sentado: el peruano comenzó su carrera por necesidad cuando era niño y él y su madre se disfrazaban de payasos para ganarse la vida.
“Lo que hice con mi madre creo que hasta ahora fue mi fundación, la esencia de lo que sigo haciendo”, dice. “Siempre llevo el payaso adentro y me ha abierto las puertas hasta Broadway”.
“Clyde’s”, escrita por Lynn Nottage, ganadora de dos premios Pulitzer, y dirigida por Kate Whoriskey, se desarrolla en una tienda de sándwiches cuya dueña (Aduba) contrata a expresidiarios para darles la oportunidad de reinsertarse en la sociedad. Mientras la dura Clyde trata de mantenerlos bajo control, obligándolos a apegarse a sus recetas y costumbres, ellos sueñan con crear el sándwich perfecto.
Salazar interpreta a Rafael, uno de los empleados, junto a Kara Young como su enamorada Letitia, Ron Cephas Jones como Montrellous, inspiradora figura paterna, y Edmund Donovan como el recién contratado Jason.
Nacido en Lima de padre peruano y madre argentina, Salazar tenía cuatro años cuando sus padres se divorciaron y su mamá lo llevó a Cali, Colombia, en unas “vacaciones” que duraron tres años y medio. Así empezó una vida inestable y llena de necesidades que los condujo también a Ecuador, Bolivia y Argentina antes de llegar, una década después, a Estados Unidos.
“Eran finales de los 80, principios de los 90”, cuenta el actor, que de niño la pasó “muy bien” recorriendo con su madre Sudamérica “tipo Che Guevara… no viajábamos por avión, viajábamos de pueblo en pueblo en buses; pero en Colombia nos encontramos en momentos muy difíciles”.
Sin dinero para pagar una niñera, a su madre se le ocurrió que ambos se disfrazaran de payasos para llamar más la atención en una feria donde intentarían vender adornos artesanales.
“No teníamos ningún show, ningún número ni nada. ¡Y no vendimos nada ese día!”, recuerda Salazar entre risas. “Sí tuvimos una audiencia que nos miraba y se reía… De ahí mi madre tiene la idea de hacer un show y nos llamamos ‘Hany y Bingo’”.
“Es interesante porque yo ya trabajaba de actor sin saber que era actor, éramos muy pobres realmente”, agrega. “Viajábamos y rentábamos cuartos. Yo nunca tenía una casa, nunca teníamos televisión. La televisión que podía ver era cuando nos tocaba trabajar en las calles y veíamos por afuera de las tiendas electrónicas un poquito”.
También trabajaba en fiestas de niños que muchas veces eran de su edad.
Cambio de vida
Su vida dio un giro agradable en Salta, en el norte de Argentina. Vieron un letrero afuera del Teatro La Fundación, el más importante de la ciudad, invitando a clases de actuación para adultos y niños. Su madre pensó en inscribirlo a él porque no podía pagar por ambos, pero no había cupo y terminó estudiando ella, nuevamente llevándolo a él al no tener con quién dejarlo.
“Cuenta Rafael Monte, el director de aquel entonces de ese grupo de teatro, que yo me paraba desde las butacas y hacía todo lo que hacían los demás pero nadie me daba bola, hasta que un día me miraron y me invitaron arriba al escenario con ellos y tomé la clase”.
“Ahí fue que me di cuenta por primera vez que lo que estaba haciendo era algo que tenía respeto, y que no simplemente era algo de la calle o algo donde yo solamente hacía reír a las personas; había un instrumento de voz, de movimiento, habían libros, métodos, y que estos actores ahí, en Salta, se lo tomaban muy en serio”.
“Tenía en aquel entonces 8 años y fue la primera vez que dije ‘wow’”.
A los 14 se mudaron a Carolina del Norte, donde una compañera de escuela que hablaba español se enteró de que era actor y lo animó a audicionar para la obra de su preparatoria, aun cuando él cursaba el primer año y no hablaba nada de inglés. Ella, que estaba en el último grado, lo ayudó con la traducción.
La directora —con la que todavía se mantiene en contacto e incluso fue a verlo recientemente en “Clyde’s”— quedó tan impresionada con su capacidad interpretativa en el personaje del rey que lo cambió para que fuera mudo y Salazar pudiera actuarlo con lenguaje de señas. “Al final todo el público aplaudía. ¡Fue una explosión! El periódico local vino a escribir sobre este muchacho que no habla inglés y es el rey de la obra”, cuenta entre risas.
Cuando llegó la hora de considerar ir a la universidad, Salazar, quien entonces no tenía documentos para acreditar su residencia en Estados Unidos, pensó que su situación no le permitiría solicitar una beca. Siguiendo el consejo de la directora de teatro, a los 18 años se mudó a Nueva York para estudiar en el HB Studio.
En la ciudad tocó música en el metro y trabajó haciendo arreglos florales y otros oficios hasta que a los 20 años, ya con documentos, obtuvo un papel en un episodio de “La ley y el orden”. “Fue una cosa fuera de este mundo”, admite.
“Me acuerdo que fui a audicionar y me dijeron: ‘Muy bien, queremos que regreses esta tarde, ¿pero puedes tener más acento?’. Llamé a mi madre por teléfono y la hice hablar inglés como por una hora antes de regresar”.
En “Clyde’s” planea continuar hasta que la obra baje el telón, el 16 de enero. La producción no ha tenido que cancelar ninguna función debido a la pandemia y ha mantenido su calendario.
Trayectoria
Los créditos de Reza Salazar ya incluyen “Sweat” en Broadway, y “Ricardo II”, “La tempestad”, “Edipo Rey” y “My Mañana Comes” en el circuito off-Broadway.
TV y cine
Ha aparecido en series como “The Accident Wolf”, “Daredevil” y “The Blacklist” y en las películas “The Imperialists Are Still Alive”, “See Girl Run” y “The Inquisition Of Camilo Sanz”.
Cercanos
De sus trabajos en la infancia, Reza Salazar dice que era una forma de estar más cerca de su madre en un momento difícil. “Era algo que en aquel tiempo no analizaba como niño, pero yo creo que me hacía sentir seguro, me hacía sentir protegido, y de alguna forma creábamos historias entre ella y yo que hasta ahora tenemos, que solamente ella y yo hemos vivido”, indica.