NUEVA YORK (AP).— En su actuación postulada al Óscar en “CODA” (Señales del corazón)”, Troy Kotsur tiene un diálogo hablado, pero es bueno. Impulsa a su hija, interpretada por Emilia Jones, para ir en busca de sus sueños y estudiar música, le dice fuerte: “¡Ve!”.
Para Kotsur, ese diálogo implicó mucho ensayo y la valentía de, en un plató de cine, pronunciar un diálogo que él mismo no podía escuchar. Pero Kotsur ya tenía experiencia previa. Años antes, como Stanley Kowalski en una producción de Deaf West Theatre de “Un tranvía llamado deseo” gritaba “¡Stella!” noche tras noche.
“A veces le pregunto al público cómo se escucha mi voz”, dijo Kotsur en lenguaje de señas. “Una persona lo describió como la sensación de estar calientito y arropado en cama”.
Kotsur, quien de hecho irradia esa calidez, es apenas el segundo actor sordo en ser candidato a un premio de la Academia. Y al igual que ese “¡ve!”, Kotsur, de 53 años, espera que su logro resuene en forma de inspiración.
“Espero que los jóvenes que sean sordos o que tengan dificultades de audición puedan tener más confianza y sentirse inspirados sobre que pueden seguir sus sueños”, dijo Kotsur.
“Quiero que esos chicos no se sientan limitados”.
La película “CODA”, actualmente disponible en Apple TV+ y dirigida por la cineasta Sian Heder, elevó a Kotsur a uno de los escenarios más importantes de Hollywood al tiempo que hace historia para la comunidad sorda. Es el primer actor sordo en ser postulado individualmente para un premio del Sindicato de Actores de la Pantalla (SAG).
La ola de reconocimientos que ha recibido ha sido desconcertante. Cuando fue postulado al Bafta de la academia británica de cine, celebró tanto que se cayó de su silla (al final ganó el premio). Al recibir el premio Gotham a Mejor Actuación de Reparto, le dijo al público que no se había quedado sin palabras sino que se había quedado “sin manos”.
“Es apabullante”, dijo Kotsur sobre el premio. “Siento que me puedo morir feliz, con una sonrisa en el rostro”.
La única persona que ha pasado por algo similar es la compañera de reparto de Kotsur en “CODA” Marlee Matlin. En “CODA” ambos interpretan a los padres de una familia de pescadores con una hija que puede escuchar. Los niños como ella son conocidos en inglés como CODA (Child of Deaf Adult), de ahí el título de la película. Kotsur recordó ver a Marlee Matlin convertirse en la primera actriz sorda en ganar un Óscar, en 1987 por “Children of a Lesser God (Te amaré en silencio)”.
“Sentí que podía tener esperanza como actor sordo”, recordó Kotsur en una entrevista desde su casa en Mesa, Arizona, a través de un intérprete. “Claro que no me di cuenta el camino difícil que sería estar en el negocio de los espectáculos”.
El largo camino de Kotsur hacia el Óscar comenzó, se da cuenta, en la escuela primaria. Con la poca programación de televisión accesible para él, a Kotsur le encantaban las caricaturas visuales como “Tom y Jerry” y las volvía a contar a sus compañeros en el autobús escolar. Su padre, un jefe de policía, llamaría después cariñosamente a Kotsur un “arriesgado” por buscar una carrera en actuación.
Estudió actuación en la Universidad Gallaudet, y luego salió de gira con la compañía de actores sordos National Theatre of the Deaf. Ante las escasas oportunidades en televisión y cine disponibles para actores sordos, Kotsur encontró libertad en el escenario.
Comenzó con “Of Mice and Men (De ratones y hombres)” en 1994 y desde entonces Kotsur lleva 20 producciones con Deaf West, compañía de teatro sin fines de lucro fundada en 1991 en Los Ángeles. En una obra de teatro conoció a su esposa, la actriz sorda Deanne Bray. Interpretó a Cyrano de Bergerac y actuó en “American Buffalo”.
DJ Kurs, director de Deaf West, recordó sentirse “muy atraído por el magnetismo de Kotsur” en “Un tranvía”.
Muchas veces desde entonces ha presenciado el proceso inmersivo del actor.
“Trabajar con él en el ensayo es como estar en la presencia de un científico loco”, dijo Kurs por correo electrónico.
“Siempre está jugueteando y haciendo ajustes finos, llevando diferentes elementos al personaje. Este proceso no termina hasta el momento que se sube el telón el día del estreno”.
En el escenario, Kotsur pulió el aspecto físico que involucra su cuerpo entero en su actuación. “Es importante para mí mostrar emoción en el escenario a través del lenguaje de señas”, dijo Kotsur. “A veces el lenguaje de señas puede ser más tridimensional y significativo que el lenguaje hablado”.
La directora Heder vio primero a Kotsur en un par de obras de teatro de Deaf West: “At Home in the Zoo” y “Our Town”.
“Y esos eran personajes muy diferentes”, dijo. “Él es carismático, especialmente en el escenario. Simplemente tiene esta increíble presencia y es tan gracioso”.
Kotsur ha visto por años personajes sordos unidimensionales y victimizados, pero “CODA” le presentó algo que casi nunca había visto.
Para Kotsur, Frank, su personaje, es como una persona sorda real, “una persona sorda trabajadora que logra sobrevivir”.