Mueren las ranas de bosque solo de manera temporal
WASHINGTON (AP).— Si no has encontrado un baño en un momento de necesidad conoces la sensación de desesperación. Eso no es nada en comparación con lo que ocurre con la rana de bosque, que no orina en todo el tiempo que dura el invierno.
En Alaska las ranas de bosque pasan ocho meses sin orinar. Los científicos han descubierto cómo lo hacen o, mejor dicho, cómo sobreviven sin hacer del baño, de acuerdo con un estudio de reciente difusión.
Reciclar la urea, el principal desecho de la orina, para convertirla en nitrógeno útil mantiene vivos a los pequeños anfibios durante la hibernación y los congela por dentro y fuera. No los mantiene calientes. Así, la urea protege células y tejidos, incluso cuando corazón, cerebro y torrente sanguíneo se paralizan.
Las ranas pueden lograr esto gracias a la presencia de microbios especiales en sus intestinos que reciclan la urea, según la investigación publicada en “Proceedings de la Royal Society B”.
Algunos describen la orina de la rana como un tipo de anticongelante, pero Jon Costanzo, coautor del trabajo y zoólogo de la Universidad de Miami en Ohio, no está de acuerdo con ese término. “Sus ojos son blancos. Su piel es fría. Son como pequeñas rocas. Están congeladas”.
Si las ranas fueran seres humanos se les declararía muertas, advierte. Cuando las temperaturas suben regresan a la vida.
Las ranas de bosque —su nombre científico es Lithobates sylvaticus— habitan en todo Estados Unidos y el Círculo Polar Ártico. Algunas de las que viven en Alaska llegan a estar en ambientes con temperaturas de menos 18 grados Celsius.
Hay otros animales que no orinan cuando hibernan, pero los mamíferos no se congelan de la misma forma que las ranas de bosque, las cuales despiertan en febrero, cuando las temperaturas continúan estando bajas, para reproducirse.