Las poblaciones de mariposas y abejas, a la baja
WASHINGTON (AP).— El reino de los insectos, fauna vital para el mundo, sufre “una disminución gradual en su población”, advierten expertos en estudios publicados recientemente.
El cambio climático, los insecticidas, herbicidas, la contaminación lumínica, las especies invasoras y los cambios en la agricultura y el uso del suelo están haciendo que la Tierra pierda entre el uno y dos por ciento de sus insectos cada año, dice David Wagner, entomólogo de la Universidad de Connecticut y autor principal de un paquete especial de 12 trabajos aparecidos en la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Los artículos fueron escritos por 56 científicos de diversos países.
El problema, en ocasiones llamado el apocalipsis de los insectos, es un rompecabezas. Y los científicos señalan que aún no tienen todas las piezas, así que afrontan dificultades para comprender su enormidad y complejidad, y para lograr que el mundo se dé cuenta y haga algo.
Wagner expone que los científicos necesitan descifrar si la tasa de mortalidad de los insectos es mayor a la de otras especies. “Hay algo de razón para preocuparnos más”, añade, “debido a que son el blanco de un ataque” con insecticidas, herbicidas y contaminación lumínica.
May Berenbaum, coautora y entomóloga de la Universidad de Illinois, y Medalla Nacional de Ciencias, apunta que “la disminución de los insectos es algo comparable a como se veía el cambio climático hace 30 años, porque los métodos para evaluar la magnitud y la tasa (de la pérdida) eran difíciles”.
Para empeorar la situación, en muchos casos la gente detesta a los bichos, a pesar de que polinizan los alimentos del mundo, son cruciales en la cadena alimentaria y se deshacen de los residuos, recuerda.
Los insectos son “el tejido con el que la Madre Naturaleza y el árbol de la vida están construidos”, puntualiza Wagner.
Dos insectos bastante conocidos —las abejas y las mariposas monarca— son los que mejor ilustran los problemas y el descenso poblacional, agrega. Las abejas han tenido una disminución drástica por enfermedades, parásitos, insecticidas, herbicidas y falta de alimento.
El clima más seco ocasionado por el cambio climático en el occidente de Estados Unidos significa que habrá menos algodoncillo para que las mariposas coman, apunta Wagner. Y los cambios en la agricultura estadounidense eliminan las hierbas y las flores silvestres que necesitan para el néctar.
“Estamos creando un enorme desierto biológico para la soya y el maíz en una zona gigantesca del centro norte” de Estados Unidos.
Los documentos científicos publicados hace unos días no proporcionan información nueva, aunque muestran un panorama general, pero incompleto, de un problema que empieza a atraer la atención. Los científicos han identificado un millón de especies de insectos, aunque probablemente todavía tengan que descubrirse cuatro millones más, considera la entomóloga Berenbaum.
Insectos Detalles
Consideraciones de Doug Tallamy, entomólogo de la Universidad de Delaware:
Contraste
Los estudios evidencian la forma en que el mundo ha “pasado los últimos 30 años gastando miles de millones de dólares para encontrar nuevas formas para matar insectos y centavos para preservarlos”.
Solución
“La buena noticia es que, salvo por el cambio climático, los individuos pueden hacer mucho para revertir la disminución de insectos. Éste es un problema mundial con una solución a nivel individual”.
Fuente: AP