Tres empresarios apartan cupo en un cohete SpaceX
CABO CAÑAVERAL (AP).— Tres hombres que pagaron 55 millones de dólares cada uno a cambio de volar en un cohete SpaceX a la Estación Espacial Internacional fueron presentados ayer, con lo que podrían integrar la primera tripulación privada estadounidense a la base orbital.
Serán dirigidos por el exastronauta de la NASA Michael Lopez-Alegria, quien ahora trabaja para Axiom Space, una compañía de Houston que organizó el viaje para enero del próximo año.
“Este es el primer vuelo privado a la Estación Espacial Internacional. Nunca se había hecho antes”, explicó el director ejecutivo y presidente de Axiom, Mike Suffredini, exdirector del programa de la NASA para la estación espacial.
Si bien el comandante de la misión Lopez-Alegria es bien conocido en los círculos espaciales, “los otros tres son solo personas que quieren poder ir al espacio y les estamos brindando esa oportunidad”, dijo Suffredini.
La primera tripulación privada tardará uno o dos días en llegar a bordo de una cápsula SpaceX Dragon tras despegar de Cabo Cañaveral. Luego pasará ocho días en la estación espacial.
Rusia ha estado en el negocio del turismo espacial desde hace años, vendiendo viajes a la Estación Espacial Internacional desde 2001.
Otras compañías espaciales como Virgin Galactic de Richard Branson y Blue Origin de Jeff Bezos planean llevar a clientes que pagarán por vuelos al espacio que durarán sólo unos minutos. Estos viajes, mucho menos caros —de cientos de miles de dólares—, podrían comenzar este año.
Aunque se mencionó el año pasado, ayer no se confirmó si el actor Tom Cruise volará con los tres empresarios.
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Al espacio En corto
Tres personas pagaron 55 millones de dólares para ir a Estación Espacial Internacional.
Los turistas
Los viajeros son Larry Connor, empresario inmobiliario y tecnológico de Dayton, Ohio; el financiero canadiense Mark Pathy y el empresario israelí Eytan Stibbe, amigo cercano del astronauta Ilan Ramon, muerto en el accidente del Columbia en 2003.