MÉRIDA, Yucatán.— En el pensamiento contemporáneo, el concepto de ángel se relaciona fácilmente con un ser celestial, bondadoso, hermoso y en ocasiones protector. Es claramente vinculado a los aspectos religiosos.
¿Qué es un ángel?
Según los Testigos de Jehová, un ángel es una criatura con capacidades y poderes sobrehumanos, al mismo tiempo, señalan que los ángeles habitan en un nivel de existencia más elevado que el universo físico, una región espiritual que la Biblia llama cielo.
Es un ser sobrenatural, cuya presencia se considera en varias religiones y mitologías, su función principal es el servir a un dios o divinidad, según cada cultura. La rama de la teología especializada en los ángeles se conoce como angelología.
En el aspecto religioso, los ángeles se representan como seres celestiales que hacen el bien y que interceden entre Dios y los hombres.
La Iglesia católica plantea la existencia de un ángel custodio o ángel de la guarda, es a quien Dios le ha encomendado la protección de cada persona.
Los ángeles caídos
Los ángeles caídos son aquellos que han sido expulsados del cielo, por rebeldía contra Dios.
Activa presencia angelical en el cristianismo
La actividad de los ángeles en la fe católica mantiene una presencia constante. Según el Catecismo de la Iglesia católica, los ángeles están activos desde la creación, (cf. Jb 38.7); también los encontramos anunciando la salvación, o bien, cerrando el paraíso terrenal (cf Gn 3.24); protegiendo a Lot (cf Gn 19); deteniendo la mano de Abraham (cf Gn 22, 11); así como en la conducción del pueblo de Dios (cf Ex 23, 20-23); por citar algunos ejemplos.
¿Por qué Dios creó a los ángeles?
Según la Iglesia católica, los ángeles son seres totalmente espirituales; ellos están alrededor de las personas.
Realmente, no hay mucha información sobre la creación de los ángeles en las enseñanzas oficiales de la Iglesia o en la Biblia, sin embargo, en el caso de su activa presencia, hay abundante documentación.
El Concilio de Trento señala: “Aún más, El creó de la nada el mundo espiritual e innumerables Ángeles para servirle y ministrarlo; y a estos los enriqueció y adornó con los admirables dones de Su gracia y poder”.
Por su parte, San Agustín decía: “Al crear a los Ángeles, Él los dotó con la buena voluntad, esto es, con amor puro para que se pudieran adherir a Él, dándoles existencia y adornándolos con gracia al mismo tiempo. De ahí que debamos creer que los Santos Ángeles nunca estuvieron sin buena voluntad, es decir, el amor de Dios”.
Como ejemplo final, el papa san Juan Pablo II comentó: “En la perfección de su naturaleza espiritual, los Ángeles son llamados desde el principio, por virtud de su inteligencia, a conocer la verdad y a amar el bien que ellos conocen en verdad y en una forma más completa y perfecta que lo que es posible para el hombre” (Julio 23, 1986).
En resumen, mientras que la enseñanza oficial de la Iglesia nos deja una pequeña visión de por qué los ángeles fueron creados, no nos dice específicamente cuando. La Iglesia simplemente nos dice que los Ángeles fueron creados y estaban presentes en la creación.
¿Qué son los arcángeles?
La palabra “arcángel” proviene del griego, esta palabra aparece solo dos veces en la Biblia, ambas reflejadas en el Nuevo Testamento escrito en este idioma.
El antiguo prefijo griego “Arc” significa “que gobierna, que dirige, que comanda, que lidera”, añadido a la palabra “ángel” que significa “mensajero”.
Por lo tanto, el significado sería “jefe de los ángeles”, o bien, “ángel principal”, según la sintaxis del idioma griego.
Cabe destacar que el prefijo griego “arc” indica supremacía, uno de los primeros en su clase o liderazgo ante determinado grupo, en consecuencia podría traducirse el término como “capitán de los ángeles” o “uno de los primeros ángeles”.
Arcángel, según la Biblia
De acuerdo con la Biblia, solo se llama arcángel a Miguel y Gabriel, quien es un ángel mensajero. También se menciona a Rafael en el libro de Tobías, sin embargo, los judíos lo han rechazado.
Según algunos documentos de distintas religiones, el término arcángel es intercambiado con “Príncipe jefe”.
En el libro de Tobías se hace referencia a “Siete santos ángeles”, en la Iglesia católica se podría interpretar que el término “arcángel” lo comparte:
Rafael: “Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están delante de la gloria del Señor y tiene acceso a su presencia” (Tobías 12:15).
Juan… gracia y paz a ustedes… de parte de los siete espíritus que están ante el trono. (Apocalipsis 1:4)
Al Ángel de la Iglesia de Sardes escribe: Esto dice el que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas. (Apocalipsis 3:1)
Del trono salen relámpagos y fragor y truenos; delante del trono arden siete antorchas de fuego, que son los siete espíritus de Dios. (Apocalipsis 4:5)
Entonces vi, de pie, en medio del trono, y de los cuatro vivientes, y de los ancianos, un cordero, como degollado; tenía siete cuernos y siete ojos, que son los siete espíritus de Dios, enviados a toda la tierra. (Apocalipsis 5:6)
Estos siete son los ojos de Yahvé que recorren toda la tierra” (Zacarías, 4:10b)
Los ángeles se describen en función de su indumentaria: con vestiduras de lino, ropas blancas o ropas resplandecientes, como se puede leer en Ez. 9:11; 10:2; D. 10:5; Tobías 5:6; Mt. 28:2,3; Mr. 16:5; Jn. 20:12; Hch. 1:10; 10:30; Ap. 15:6, etc.
Finalmente, para poder decir que se trata de un arcángel, dependerá de la traducción a la que se haga referencia o al papel que ejerza ese ángel.
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Religiones abrahámicas
Según las religiones abrahámicas estos son los arcángeles que existen:
La Iglesia católica reconoce a Miguel, Gabriel y Rafael; además, la Iglesia ortodoxa reconoce a Uriel, Jegudiel, Sealtiel y Barachiel; la Iglesia copta también reconoce a Zedekiel, Seratiel y Ananiel; en el caso de la Iglesia anglicana también se registra a Chamuel, Jofiel y Zadkiel.
Según el Islam
En el Islam, los arcángeles son los jefes de los ángeles y también jefes de los “departamentos” o misiones que Dios les ha encomendado. Además de Miguel, Gabriel y Rafael, los musulmanes consideran a otros siete arcángeles.
Arcángeles en el Islam:
Mikhail o Mikhal: arcángel encargado de las bendiciones.
Izrail o Azrael: arcángel de la muerte.
Israfil: encargado de anunciar el día del Juicio Final
Yibril
Munqar: arcángel encargado del juicio de las almas.
Naqir: arcángel encargado del juicio de las almas.
Raaqib
Atid
Maalik: guardián del Infierno y
Ridhwan: guardián del Paraíso.