ROMA (EFE).— El retrato más antiguo de San Valentín, casi borrado de un muro de una iglesia romana desde el siglo VIII, fue reconstruido con ayuda de computadora y expuesto en su ciudad natal en el día en que los enamorados de medio mundo celebran a ese santo.
Su amplia reconstrucción digital ahora forma parte de la exposición titulada “El santo sin rostro”, que es organizada por el Instituto de Estudios Teológicos e Histórico Sociales (Ispess) de Terni —ciudad natal del mártir— en colaboración con el Ministerio de Cultura.
Figura polémica
La tradición sostiene que San Valentín era un conocido obispo de Terni que fue martirizado y decapitado en el siglo III debido a que profesaba la fe cristiana.
Su destino se debió también probablemente a la celebración de matrimonios en el Imperio Romano, aunque no se sabe a ciencia cierta y su figura acabó entre el misterio y la mitología.
El testimonio más antiguo que se conserva sobre él se encuentra en el “Martyrologium hieronymianum”, un listado de mártires original del siglo V, en el que se señala al 14 de febrero como la fecha de la ejecución, entre los años 269 y 347 después de Cristo.
La confusión sobre la identidad real de San Valentín se ve agrandada por sus muchas reliquias. El cráneo de San Valentín se expone cada día como ayer en la iglesia romana de Santa María in Cosmedin, pero también en otros puntos de Italia e incluso en España. En este último país lo hace en la iglesia de San Antón de Madrid y la Colegiata de Toro.
En cuanto a su iconografía, el retrato considerado como el más antiguo del santo se encuentra en la iglesia de Santa María Antiqua en los Foros Imperiales de Roma, en la nave de la izquierda, junto al de otros santos católicos. Sin embargo, la imagen está casi borrada debido al paso de tiempo.
Su estado de conservación es tan precario que resulta imposible su reconstrucción física y, por esa razón, la arqueóloga y restauradora Ilaria Carocci decidió efectuar una reconstrucción digital para dar rostro a uno de los personajes más comercializados del santoral.
Exposición y fiesta
Para ello, la experta, autora del libro “San Valentino. Il profilo e l’immagine” (Campisano Editore), partió del retrato de Santa María Antiqua para crear esta “hipótesis”: un hombre de cabello y barba blancos, con aire medieval, aureola y un libro en las manos.
La imagen permanecerá expuesta en la muestra de Terni hasta el 12 de marzo próximo junto a otras representaciones artísticas, en el marco del programa Valentine Fest 2023.