La lluvia de estrellas de la Eta Acuáridas, originada por el paso del cometa Halley, y el fenómeno del Sol en el cenit, en el que personas y objetos no arrojan sombra, son los principales fenómenos astronómicos de mayo.

El investigador Eddie Salazar Gamboa dice que la citada lluvia de estrellas comenzó a verse el domingo 21 pasado y así seguirá hasta el 20 de mayo. Su punto de máxima precipitación de meteoritos será en la madrugada del 5 al 6 de mayo.

Recuerda que el fenómeno es causado por los restos del cometa Halley a su paso por el Sistema Solar y que tienen dos encuentros con la Tierra: en mayo y en octubre.

La última vez que el Halley pasó cerca de la Tierra fue en 1986, cuando dejó los restos de su cauda. La lluvia de estrellas se repite desde entonces cada año.

El cometa se acerca a la Tierra cada 76.1 años. Ya pasaron 38 de la última vez. Actualmente está a 34 unidades astronómicas de distancia de la Tierra.

Explica que cuando un cometa se acerca al planeta deja su cola o cauda, y cuando la Tierra pasa por ese enjambre los meteoros se precipitan. Suelen tener dos puntos de corte, antes y después de su perihelio.

Esta lluvia de meteoros es de mediana intensidad, de 60 meteoros por hora en promedio. Se encuentra en la constelación de Eta Acuáridas, de la cual toma su nombre.

El 5 mayo se estará cerca de la Luna nueva, lo que permitirá ver mejor el brillo de los meteoros al caer.

La constelación de Eta Acuáridas aparece en el firmamento a las 4:40 a.m. y se pone a las 4:40 p.m., pero el fenómeno solo podrá verse hasta las 6 a.m., antes que salga el Sol. La altitud de la constelación es de 60 grados sobre el horizonte, en la parte sur sureste de la bóveda celeste.

¿Cuándo será visible la lluvia de estrellas de mayo?

En cuanto al Sol en el cenit, Eddie Salazar recuerda que tiene lugar antes y después del solsticio de verano (21 de junio), es decir, en mayo y julio. Será el viernes 24 cuando registre el fenómeno, a las 12 del día; en ese momento nadie tendrá sombra, pues el Sol estará justo por encima de las cabezas.

En Mérida, el fenómeno se repetirá el 19 de julio.

En sitios como Chichén Itzá ocurre un día antes que en Mérida (para que se dé el fenómeno la declinación del Sol debe ser igual a la latitud geográfica del lugar).

En Uxmal el fenómeno sucederá el 22 de mayo.

Salazar Gamboa dice que el Sol en el cenit era un evento importante para los mayas, que en esa fecha encendían el fuego nuevo. Lo hacían cada 52 años en la intersección del calendario Haab y Tzolkín, y luego cada año. En aquel entonces encendían el fuego nuevo el 11 de julio, que por el cambio del calendario juliano al gregoriano corresponde actualmente al 19.