NUEVA YORK (HealthDay News).— Los nietos son una verdadera bendición para los mayores, ya que les ayudan a evitar la soledad y los mantienen alerta, informa una encuesta reciente.
En general, el 72% de las personas con nietos dicen que casi nunca se sienten aisladas, en comparación con el 62% de las que no tienen nietos, según los resultados de la Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan.
Las personas sin nietos también son más propensas a decir que su salud mental es regular o mala: un 13%, en comparación con un 9% entre los que tienen nietos.
“Para muchas personas mayores, convertirse en abuelos es un hito importante en sus vidas. Nuestros hallazgos muestran que la crianza de los abuelos tiene muchas dimensiones, y posibles efectos positivos de la crianza de los abuelos, algunos de los cuales quizá no se reconozcan ampliamente”, señaló en un comunicado de prensa la investigadora Kate Bauer, profesora asociada de ciencias nutricionales de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan.
Alrededor del 60% de los adultos de 50 años o más tienen al menos un nieto, incluido el 27% que dice que tiene cinco o más.
Las personas mayores de 65 años eran más propensas que las de 50 y principios de los 60 a decir que tenían al menos un nieto, un 76 frente a un 46%.
La encuesta también encontró que:
Alrededor de la mitad (49%) de los abuelos cuidan al menos una vez cada pocos meses a los nietos menores de 18 años.
Alrededor del 18% de los abuelos ven a un nieto una vez al día o casi todos los días, frente al 23% que lo ven una vez a la semana, el 23% que lo ven una o dos veces al mes, y el 36% que lo ven cada pocos meses o menos.
Tres de cada cinco (61%) dicen que han compartido al menos una comida con un nieto en el último mes, alrededor de la mitad (47%) dijeron que prepararon o compraron comida para ellos, y el 36% horneó o cocinó con sus nietos.
“Comer, y sobre todo cocinar, con los nietos puede ser una oportunidad para que los adultos mayores establezcan importantes conexiones sociales y culturales, como transmitir conocimientos y recetas”, dijo Bauer. “Dado la cantidad de abuelos que interactúan frecuentemente con sus nietos en torno a la comida y la alimentación, es importante que transmitan mensajes positivos y saludables sobre la nutrición y el tamaño corporal”.
Los abuelos que veían a sus nietos con más frecuencia eran menos propensos a sentirse aislados o a sentir una falta de compañía, encontró la encuesta.
Por ejemplo, el 78% de los abuelos que ven a sus nietos casi todos los días o todos los días dijeron que casi nunca se sienten aislados, en comparación con el 655 que ven a sus nietos cada pocos meses o menos.
Y el 70% de los abuelos que ven a sus nietos con más frecuencia reportaron que casi nunca sienten falta de compañía, en comparación con el 57% de los que ven a sus nietos cada pocos meses.
La encuesta incluyó una muestra nacional de 3,486 adultos de 50 a 94 años que fueron encuestados en línea y por teléfono en agosto.
De un vistazo
Estrategia
“Los proveedores de atención de la salud deberían considerar preguntar a sus pacientes mayores si son activos en la vida de sus nietos, y quizá fomentar una mayor participación entre los que luchan contra la soledad o la depresión, incluso si viven lejos y necesitan conectarse virtualmente cuando no pueden estar juntos”, dijo el director de la encuesta, el Dr. Jeffrey Kullgren, profesor asociado de medicina interna de la Universidad de Michigan.