OSAKA (EFE).— La ciudad de Osaka, la tercera más poblada de Japón, se prepara para recibir una avalancha de visitantes con motivo de la Expo Universal, que arranca pasado mañana.
El evento genera sentimientos encontrados en el país, marcado por la experiencia agridulce de los Juegos Olímpicos de Tokio, que se realizaron en plena pandemia y por el fenómeno del turismo masivo.
A solo unos días de su inauguración, Osaka espera acoger en los próximos seis meses a 28 millones de personas —3.5 millones de ellas extranjeras—, según datos de la organización. Se prevé que la cita genere un impacto económico de cerca de 12,000 millones de euros.
Aunque la mayoría de comercios y empresas locales aguardan con entusiasmo la llegada de visitantes, una parte de la población —Osaka tiene unos tres millones de habitantes— expresa su preocupación ante los posibles efectos negativos, especialmente a la vista de lo ocurrido en ciudades como Tokio y Kioto, y las dudas sobre el legado que dejará la Expo a la ciudad.
“Tengo sentimientos encontrados. Me alegra que mi ciudad natal gane visibilidad —he conocido a gente que no sabía de Japón más allá de Tokio—, pero me preocupa qué hará el gobierno con las instalaciones cuando todo termine”, declara Sei Hitoshi, de 29 años.
A esta trabajadora le inquieta especialmente la magnitud del evento. “No sé cuántos turistas hay ahora mismo en Osaka, pero con esas cifras me puedo imaginar lo saturados que estarán los lugares más populares”.
Para Miwako Ogawa, de 35 años, el fenómeno del sobreturismo aún no se siente con fuerza en Osaka. “Personalmente, no he experimentado sus efectos negativos aquí, y espero que la Expo contribuya a revitalizar la economía, que en mi opinión lleva en declive más de una década”, señala.
Ogawa confía en que la cita sirva para mostrar al mundo la riqueza de las distintas regiones del país y genere beneficios duraderos para la economía japonesa, más allá del turismo.
Tanto Hitoshi como Ogawa planean asistir al evento. Hitoshi espera visitar el pabellón de Países Bajos, atraída por la presencia de la popular mascota Miffy, mientras que Ogawa admite que “si tiene un día libre, iré”, aunque “la Expo por sí sola no es motivo suficiente para visitar Osaka”.
“Sé que mi madre quiere ir porque tiene curiosidad por ver si es diferente a la Expo del 70. Pero tanto ella como sus amigos —que tienen entre 60 y 70 años— están teniendo dificultades para conseguir entradas, ya que solo se pueden adquirir por internet”, añade Ogawa.
Japón recibió en 2024 un volumen récord de 36 millones de turistas extranjeros, que gastaron unos 49,500 millones de euros, impulsados en parte por el abaratamiento del yen.
El libro blanco anual sobre turismo del gobierno nipón indica que la mayoría de los visitantes concentran su estancia y gasto en las tres principales áreas metropolitanas del país —Tokio, Osaka y Kioto—, y aboga por incentivar el turismo hacia las zonas rurales.
La Expo de Osaka mantendrá sus puertas abiertas hasta el 13 de octubre de 2025 en Yumeshima, una isla artificial situada en el oeste de la bahía de Osaka y construida en la década de 1990 como parte de un plan para transformar el paisaje urbano de la ciudad.
Un total de 158 países participan en la Expo, junto a siete organizaciones internacionales y la apuesta combina la tecnología y el diseño de una sociedad para el futuro con artes y gastronomía tradicionales japonesas.
Osaka Detalles
La Expo de Osaka mantendrá sus puertas abiertas hasta el 13 de octubre próximo.
Combinación
Un total de 158 países participan en el evento, junto a siete organizaciones internacionales. La apuesta combina la tecnología y el diseño de una sociedad para el futuro con artes y gastronomía tradicionales japonesas.
Mascota
Myaku-Myaku es la mascota de la Expo. De color azul y rojo, nace de la fusión de células y el agua, según la organización.
Características
Es descrito como “una criatura misteriosa” y suele adoptar una posición erguida y bípeda, imitando la de los seres humanos. Su cuerpo puede transformarse en diversas formas y configuraciones.
Diseñador
Su creador es Kohei Yamashita (1971), dibujante de libros infantiles que fue elegido entre 2,000 propuestas públicas.