TOKIO (AP).— Una estatua budista del siglo XIV robada de un templo japonés hace casi 13 años fue devuelta tras una prolongada batalla legal sobre su propiedad entre Japón y Corea del Sur, que había tensado aún más las delicadas relaciones entre los dos vecinos asiáticos.
Miembros del templo y residentes locales aplaudieron como bienvenida a la figura cuando el camión que la transportaba en un contenedor de madera llegó a Kannonji, templo en la isla de Tsushima, en Japón.
La estatua se conservará en un museo local.
La figura de Bodhisatva —adorada por su misericordia y compasión— es de bronce dorado. Está en posición sentada y mide 50 centímetros de altura. Ha sido designada como bien cultural de la región y fue una de las dos estatuas robadas en 2012 de Kannonji por ladrones que buscaban venderlas en Corea del Sur.
El gobierno surcoreano había devuelto la otra estatua al templo japonés poco después de que las autoridades la recuperaran de los ladrones, que fueron arrestados y acusados.
Pero la Bodhisatva quedó atrapada en una disputa legal después de que Buseoksa, un templo surcoreano en la ciudad costera occidental de Seosan, presentara una demanda, reclamándola como su legítima propietaria.
La Corte Suprema de Corea del Sur en 2023 falló a favor del templo japonés, ordenando al templo surcoreano devolver la estatua.
Después de que se completaron todos los trámites en enero, la estatua permaneció en un préstamo de 100 días al templo para una exhibición de despedida.
El templo en Corea del Sur dijo que estaba entristecido por la devolución de la figura e insistió en que era el legítimo propietario. “Todos nuestros fieles… sienten ganas de llorar”, admitió Woonou, el monje principal.
Insistió en que Japón “saqueó” la estatua de Corea y merece “condena internacional”.
Sekko Tanaka, ex monje principal en Kannonji, indicó a los periodistas que la ceremonia de entrega en el templo surcoreano el sábado pasado fue “verdaderamente amistosa y nos dimos la mano”.
“Una calma después de la tormenta”, expresó, añadiendo que se sintió aliviado de ver la disputa resuelta mientras aún está vivo.
Japón y Corea del Sur han tenido durante mucho tiempo disputas sobre las atrocidades japonesas durante la colonización de la península coreana de 1910 a 1945, aunque sus relaciones mejoraron debido a la preocupación compartida por la seguridad regional.
De un vistazo
Demanda
La estatua de Bodhisatva quedó atrapada en una disputa legal cuando Buseoksa, un templo surcoreano, presentó una demanda reclamándola como su legítimo propietario.
Va de vuelta
La Corte Suprema de Corea del Sur falló en 2023 a favor del templo japonés y ordenó al surcoreano devolverla.