MEMPHIS, Tennessee (AP).— Varias fundaciones han donado 1.5 millones de dólares para ayudar a reconstruir una histórica iglesia negra en Memphis, que desempeñó un papel importante en el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, después de que un incendio intencional la destruyera.
El Templo Clayborn se había sometido a una renovación de varios años cuando alguien intencionalmente causó un incendio en las primeras horas del 28 de abril y que destruyó todo excepto partes de la fachada.
Antes del siniestro, la iglesia de estilo románico formaba parte de un proyecto de restauración de 25 millones de dólares que incluía el rescate de un órgano de 3,000 tubos. El plan también buscaba revitalizar el vecindario con un museo y una programación cultural y de alcance comunitario.
A pesar de los extensos daños, Anasa Troutman, directora ejecutiva del Templo Clayborn, ha manifestado que planean continuar con la restauración. Troutman anunció nuevos donativos para ese esfuerzo. El dinero proviene del African American Cultural Heritage Action Fund y las fundaciones Mellon y Ford.
Ubicado justo al sur de la icónica Beale Street, el Templo Clayborn fue construido en 1892 como la Segunda Iglesia Presbiteriana y originalmente servía a una congregación completamente blanca. En 1949 el edificio fue vendido a una congregación metodista episcopal africana y se le dio su nombre actual. En 1968 sirvió como sede a una huelga de trabajadores de saneamiento, lo que llevó al reverendo Martin Luther King Jr. a Memphis, donde fue asesinado.