WASHINGTON (AP).— La roca más grande de Marte que se ha descubierto en la Tierra se vendió ayer por poco más cinco millones de dólares en una subasta de objetos geológicos y arqueológicos raros en Nueva York, en la que también se puso a la venta el esqueleto de un dinosaurio juvenil cuyo precio alcanzó más de 30 millones (600 millones de pesos).
La roca de 25 kilogramos de nombre NWA 16788 fue descubierta en el Desierto del Sahara, en Níger, por un cazador de meteoritos, en noviembre de 2023, después de que fuera expulsada de la superficie de Marte por el impacto de un enorme asteroide y recorriera 225 millones de kilómetros hasta la Tierra, según Sotheby’s. El precio calculado de venta antes de la subasta era de hasta cuatro millones de dólares.
De momento no se dio a conocer la identidad del comprador. La oferta final fue de 4.3 millones de dólares. Sumando varias tarifas y costos, el monto de la oferta fue de aproximadamente 5.3 millones de dólares (casi cien millones de pesos).
El meteorito de color rojo, café y gris es aproximadamente un 70% mayor que la siguiente pieza más grande de Marte que se ha encontrado en la Tierra y representa casi el 7% de todo el material marciano que se encuentra actualmente en este planeta, asegura la casa Sotheby’s. Mide 375 por 279 por 152 milímetros.
También fue un hallazgo raro. Solamente hay 400 meteoritos marcianos entre los más de 77,000 meteoritos que se han reconocido de manera oficial en la Tierra, asegura la casa de remates.
“Este meteorito es, por mucho, la pieza más grande de Marte que hemos encontrado”, destacó Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural en Sotheby’s, en una entrevista antes de la subasta. “Es más del doble del tamaño de lo que antes pensábamos que era la pieza más grande de Marte”.
La puja por el esqueleto del dinosaurio juvenil Ceratosaurus nasicornis comenzó con una oferta anticipada alta de 6 millones de dólares, luego se intensificó con ofertas 500,000 y un millón de dólares, antes de terminar en 26 millones de dólares. El precio oficial de venta fue de 30.5 millones de dólares con tarifas y costos.
Partes del esqueleto fueron encontradas en 1996 cerca de Laramie, Wyoming, en Bone Cabin Quarry, una mina de oro para huesos de dinosaurios. Mide más de 1.8 metros de altura y casi tres metros de largo. Especialistas ensamblaron casi 140 huesos fósiles con algunos materiales esculpidos para recrear el esqueleto y lo montaron para que esté listo para exhibirse, dice Sotheby’s.
Se cree que el esqueleto es del período Jurásico tardío, hace unos 150 millones de años, añade.
Los dinosaurios Ceratosaurus eran bípedos con brazos cortos similares al Tyrannosaurus rex, pero más pequeños. Los Ceratosaurus podían crecer hasta 7.6 metros; el Tyrannosaurus rex podía alcanzar 12 metros.
Meteorito Más
El meteorito estuvo en exhibición en la Agencia Espacial Italiana en Roma.
“Nuevecito”
El meteorito fue expulsado de la superficie de Marte en años recientes, dice Sotheby’s.
Es verdadero
Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural en Sotheby’s, explicó que un laboratorio especializado examinó un pequeño fragmento y confirmó que procede de Marte. Se comparó con la composición química distintiva de los meteoritos marcianos descubiertos por la sonda espacial Viking, que aterrizó en Marte en 1976.
Qué roca es
El análisis reveló que es un “shergottita olivino-microgabróica”, un tipo de roca marciana formada por el enfriamiento lento del magma de ese planeta. Tiene una textura de grano grueso y contiene los minerales piroxeno y olivino, según la casa de subastas.