MIAMI.— La NASA mantuvo ayer en un 20% la probabilidad de que el clima impida el lanzamiento, hoy, de Artemis II, la misión tripulada que viajará alrededor de la Luna, con las nubes, la lluvia, el viento, rayos y llamaradas solares como las principales preocupaciones.
Aunque la agencia espacial estadounidense tiene listas ventanas de tiempo alternativas hasta el lunes 6, el oficial del Clima de Lanzamiento, Mark Burger, aseguró que las mejores condiciones son las calculadas para el despegue previsto para hoy miércoles a las 4:24 de la tarde, hora de Mérida.
“Si por cualquier razón no podemos utilizar mañana (por hoy, como día de despegue), el clima es una entidad cambiante, por supuesto, tenemos una tendencia de movernos a algo menos favorable el resto de la semana”, explicó el especialista, citado por EFE.
Por ahora, la mayor preocupación son las nubes, vientos y lluvias intermitentes en Florida, donde está el Centro Espacial Kennedy, desde donde despegará el cohete que, por primera vez en más de 50 años, llevará astronautas alrededor de la órbita lunar.
El experto indicó que la probabilidad de tiempo desfavorable subiría mañana al 40%, el viernes al 25% y el sábado sería uno sobre tres. De manera que este miércoles “será el mejor día, los otros son inestables, pero aun así se ven muy bien”.
“No hay nada aquí que esté gritando que sea un ‘no’ para la ventana entera de cualquiera de estos intentos”.
Si se agotasen todas estas oportunidades, la siguiente sería el jueves 30.
Pese a este panorama, la NASA considera todo listo desde el punto de vista técnico, subrayó Jeffrey Spaulding, director en jefe de pruebas de la agencia espacial estadounidense.
Los tripulantes se despertarán este miércoles a las 9:45 a.m., hora local; desayunarán, comenzarán a prepararse para el lanzamiento y se pondrán sus trajes espaciales, describió Spaulding.
“La gente está emocionada y lista para ir en este primer capítulo en nuestro regreso a la Luna desde (la década de) los 1970. Así que estamos muy emocionados”.
Spaulding reconoció que la NASA afrontó desafíos, pero que “el equipo ha trabajado duro de manera impresionante estas semanas y meses para tratar de que el vehículo esté listo”.
El lanzamiento estaba previsto para hace casi dos meses, pero se retrasó por problemas técnicos y climáticos. El cohete regresó al edificio de ensamblaje el 21 de febrero, horas después del ensayo general previo al despegue.
Misión Tripulantes
De tener éxito, Artemis II será el regreso del ser humano a la órbita de la Luna.
Animados
Jeffrey Spaulding aseguró que tienen “buen ánimo” los cuatro tripulantes de la misión: el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, de la NASA, y el canadiense Jeremy Hansen.