MIAMI (EFE).— Los cuatro astronautas de Artemis II despertaron ayer dentro de la nave espacial Orión, tras despegar el miércoles, para dedicar su primer día de misión a orbitar la Tierra antes de emprender su viaje hacia la Luna, lo que tomaría otros cuatro días.
El equipo en tierra de la NASA despertó a los tripulantes con la canción “Sleepyhead” de la banda Young & Sick a las 7:06 horas del Este de Estados Unidos (5:06, hora de Mérida), “tras un breve período de descanso”, casi 12 horas después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral, en Florida, informó la agencia espacial.
Antes de que se le autorizara poner camino hacia el satélite, lo que ocurrió por la tarde, la nave encendió el motor principal de su módulo de servicio por 43 segundos para “refinar su trayectoria mientras continúa circulando la Tierra” y colocar al vehículo “en una alta órbita terrestre estable que se alinee con su camino a la Luna”, detalló la NASA en su transmisión en directo.
Después, los tripulantes regresaron a un período de descanso por otras cuatro horas y media “antes de que despierten otra vez para empezar su primer día entero en el espacio”, expuso el organismo estadounidense.
Tras el despegue, la tripulación primero debía orbitar 24 horas alrededor de la Tierra para probar los sistemas y decidir si continuaba el camino hacia la Luna o abortaba la misión.
De tener éxito, los tripulantes llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes, 6 de abril, y alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400,000 kilómetros desde la Tierra.
En el transcurso de la jornada, el equipo de administración de la misión tuvo su primera reunión para evaluar los sistemas de la nave espacial y dar su aprobación a la propulsión translunar que enviará a los astronautas fuera de la órbita de la Tierra y hacia la Luna por primera vez desde 1972.
Esta misión de 10 días es la segunda del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzar una presencia permanente en el satélite natural con una base, además de sentar las condiciones para la exploración de Marte.
Inyección traslunar
La NASA confirmó posteriormente que la maniobra de inyección translunar de la misión se había completado con éxito, poniendo a la tripulación en ruta hacia el satélite terrestre, pese a registrar incidentes menores que no comprometen el desarrollo del vuelo.
La agencia reconoció que durante las primeras fases de la operación de Orión hubo ajustes técnicos y una breve interrupción de las comunicaciones, ya resuelta, aunque insistió en que no hay preocupaciones actuales.
“Hemos encontrado varios aspectos en el camino, pero ninguno representa una preocupación en este momento”, señaló en conferencia con la prensa Howard Hu, quien es el director del programa Orión.
Las autoridades destacaron que la maniobra, de cinco minutos y 52 segundos, fue ejecutada “de forma impecable” por el equipo de control de vuelo en Houston y marca el último gran encendido de motores, tras lo cual la nave continuará su trayectoria impulsada por las leyes de la mecánica orbital alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
Asimismo, subrayó que la tripulación se encuentra en buen estado y que los sistemas de la cápsula funcionan según lo previsto.
En las primeras horas de vuelo, los astronautas realizaron diversas pruebas, incluyendo la verificación de sistemas clave como suministro de agua, sanitario y dispositivos de eliminación de dióxido de carbono, además de maniobras de control manual que aportarán datos para futuras misiones.
“Este sigue siendo un vuelo de prueba (…) vamos a seguir obteniendo información clave cada día para aprender a operar esta nave en el entorno real de espacio”, puntualizó Hu.
Sueño cumplido
Un niño de ocho años logró enviar en la misión Artemis II a “Rise”, un pequeño juguete de peluche que acompañará en los próximos días a la tripulación.
Lucas Ye, nacido y residente de Mountain View, en el norte de California, ganó un concurso internacional convocado por la NASA entre más de 2,500 estudiantes de medio centenar de países con el fin de diseñar el indicador de ingravidez.
“Rise” representa a la Luna con una gorra de béisbol que tiene el dibujo de la Tierra en su parte principal y las estrellas y las galaxias en la visera.
Ye se inspiró en la fotografía “Earthrise (Salida de la Tierra)”, tomada durante la misión Apolo 8.
La tripulación la conforman el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, los tres de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), quienes formaron parte del jurado.
En declaraciones compartidas por la NASA, Koch destacó la importancia de la conexión de “Rise” con el legado del Apolo 8, una misión que contribuyó a inspirar el actual regreso a la Luna.
Un equipo de la NASA fue el encargado de construir el juguete.
Las misiones espaciales han tenido la tradición de llevar un indicador de gravedad cero desde la Vostok 1, de Yuri Gagarin en 1961, según reporta el periódico “Los Angeles Times”.
Un peluche de Snoopy con un traje de astronauta en miniatura fue llevado en la misión Artemis I.
Ye tuvo la oportunidad de viajar al Centro Espacial Kennedy, en Florida, para asistir al lanzamiento de anteayer miércoles junto a su familia y aseguró haber estado “muy, muy feliz”.
De un vistazo
“Genial”
“Los astronautas de Artemis II lo están haciendo genial. La nave espacial Orión está funcionando bien en una impresionante órbita elíptica, y el equipo de Control de Misión (del Centro Espacial Jonhson en Houston) está cuidando bien a la tripulación”, expuso el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en sus redes sociales.
Punto más lejano
De tener éxito, los tripulantes llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes, 6 de abril, y alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400,000 kilómetros desde la Tierra.
Nuevo lanzamiento
El administrador de la NASA recordó que esta misión es un paso más para el programa Artemis, que espera realizar en 2027 otro lanzamiento tripulado en la órbita baja de la Tierra y en 2028 dos misiones humanas que pisarán la Luna.