CIUDAD DE MÉXICO (El Universal).— Las formas de violencia colectiva que han surgido y dividido a las sociedades humanas desde la prehistoria siguen siendo objeto de estudio para muchos científicos. Un nuevo estudio, publicado en la revista estadounidense “Science”, revela que los cambios en las relaciones sociales y las rivalidades locales constituyen un catalizador para fracturar un grupo y desencadenar agresiones letales, incluso sin las diferencias culturales que marcan distancias entre los humanos.
El caso analizado es el de los chimpancés de Ngogo, en el Parque Nacional Kibale (Uganda), un grupo que vivió unido durante décadas y que acabó dividiéndose en dos bandos que se enfrentaron hasta la muerte.
Los investigadores reconstruyeron 24 años de redes sociales, 10 años de seguimiento por GPS y otros 30 de datos demográficos de esta población, la más numerosa estudiada hasta la fecha: aproximadamente 200 individuos, entre ellos más de 30 machos adultos.
Los resultados mostraron que la violencia colectiva no requiere que haya “enemigos externos” ni símbolos de identidad, sino que basta con que las relaciones internas se deterioren.
En el estudio se identificaron tres fases que explican el comportamiento violento entre primates:
Cambio abrupto en la jerarquización masculina: Las interacciones entre los miembros se concentraron repentinamente en dos subgrupos cohesionados, con una marcada separación de contactos entre ellos.
Dos años de creciente separación: Los animales empezaron a evitar sistemáticamente a sus antiguos compañeros, consolidando la separación física y social hasta formar dos grupos independientes.
Agresiones letales: Antiguos miembros del mismo grupo, que habían vivido, comido, acicalado y patrullado juntos durante años, se convirtieron en objetivos de ataques mortales una vez que pertenecían al otro grupo.
De acuerdo con el estudio, se registraron muertes de 14 machos adolescentes y adultos adicionales del grupo central entre 2021 y 2024. Además, ninguno de los machos desaparecidos presentaba signos de enfermedad, por lo que se infiere que fueron víctimas de agresiones letales por parte de los chimpancés occidentales.
A partir de 2021, la agresión letal se extendió a las crías. En este caso se observaron “14 infanticidios (seis hembras, seis machos y dos de sexo desconocido)” y se infieren “tres infanticidios adicionales cometidos por machos occidentales contra crías centrales”.
De un vistazo
Ruptura social
El deterioro de relaciones internas provocó la división del grupo de chimpancés en subunidades. Sin amenazas externas, esta fractura social fue suficiente para desencadenar conflictos entre los animales.
Conflicto letal
La división derivó en ataques mortales entre miembros previamente cercanos.