GINEBRA (EFE).— El hantavirus causante del brote en el crucero MV Hondius solo se transmite mediante contacto muy cercano, que puede incluir la exposición a saliva o secreciones respiratorias cuando una persona infectada estornuda, tose o escupe muy cerca de otra, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Por contacto cercano se entiende estar prácticamente cara a cara, en proximidad directa, compartiendo un espacio muy próximo con posible exposición a saliva o a secreciones al toser o escupir”, explicó ayer Christian Lindmeier, vocero de la OMS.
Pese a ello, incluso en casos de personas que han compartido cabina en el buque afectado, una se contagió y otra no, “lo que demuestra que el riesgo general sigue siendo muy bajo”.
“No es un nuevo Covid, el riesgo para la población es absolutamente bajo”, subrayó Lindmeier, quien añadió que la capacidad de transmisión del hantavirus es inferior a la del sarampión.
Hace poco más de un año, Betsy Arakawa, esposa de Gene Hackman, se convirtió en una de las primeras víctimas conocidas de hantavirus, infección que ahora mantiene al mundo en vilo a la espera de ver el alcance del brote en el crucero.
La noticia del deceso del actor y su esposa tuvo enorme impacto ya que ambos fueron encontrados muertos en su casa de Santa Fe, Nuevo México, en febrero de 2025, tras días de haber fallecido, en un estado avanzado de descomposición.
Las autopsias determinaron que Hackman falleció por una afección cardiovascular, agravada por el alzhéimer, una semana después de Betsy.
Aunque en un primer momento se creyó que la causa de muerte de Arakawa fue gripe, más tarde se certificó que, en realidad, se había contagiado de hantavirus.
Poco se conocía entonces de esta infección respiratoria que mantiene en alerta a la Organización Mundial de la Salud y que, aunque en origen afecta a roedores, puede transmitirse a humanos, como está ocurriendo.
Un mes después de la muerte, el Departamento de Salud de Nuevo México encontró numerosos roedores muertos y nidos en varias zonas de la vivienda del actor y su esposa, así como heces de estos animales, uno de los principales focos de contagio. Fue entonces que se empezaron a conocer los detalles del patógeno.
La incidencia del virus en determinadas zonas de Estados Unidos y el impacto por el fallecimiento del conocido matrimonio llevó a que se emitieran recomendaciones preventivas para quienes pudieran haber estado en contacto con roedores, sus nidos o excrementos.
El hantavirus se transmite por inhalación de partículas del virus, al respirar aire contaminado con polvo procedente de orina, heces o saliva de roedores infectados; al tocar roedores vivos o muertos infectados, o sus excrementos u orina, y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos, o por mordeduras directas de animales.
Aunque en la mayoría de sus variantes no se contempla la transmisión de persona a persona, la preocupación por los más recientes casos ha hecho que se extremen las precauciones.
De un vistazo
Afectados
La OMS reporta al menos tres fallecidos y varios enfermos, alrededor de siete casos entre confirmados y sospechosos vinculados al crucero.
Ruta
El barco MV Hondius partió de Ushuaia, en Argentina, en dirección a Cabo Verde y tiene como destino final Canarias. Lleva 150 personas a bordo.