MÉRIDA, Yucatán.— Los hantavirus han estado presentes desde hace muchos años en la población, y sólo uno de éstos, el hantavirus Andes que actualmente está circulando, es el que se contagia de persona a persona, sin embargo su tasa de transmisibilidad es baja, ya que se requiere una convivencia estrecha con una persona enferma para contagiarse.
Aún así se debe estar atento y ser precavido ante la aparición de este virus, que ya ha causado tres muertes, pues no hay un tratamiento específico para esta enfermedad, ni vacunas, y su tasa de mortalidad es elevada, del 50%.
¿Qué son los hantavirus?
El doctor Narces Alcocer Ayuso, especialista en epidemiología, explica que los hantavirus son una familia de virus que han estado presentes desde hace bastante tiempo en México, prácticamente desde su descubrimiento en los años 50, cuando se aisló por primera vez el agente en Corea.
Precisa que todos los hantavirus están relacionados con los roedores, particularmente ciertas especies de ratas y ratones, animales que se mueven a la par de la población humana, considerando que una de sus fuentes de alimentación es a través de las actividades humanas.
Según explicó el Dr. Narces Alcocer:
“Siempre es un riesgo tener cerca a ratas o ratones, porque los hantavirus son virus que portan de manera natural, como los humanos también somos portadores de muchos virus de manera natural, los hantavirus no son peligrosos para los roedores, pero sí los pueden transmitir a los humanos.
Por ello se conoce como una zoonosis, es decir, una enfermedad que nos transmiten los animales.
Todas las zoonosis tienen un particular cuidado o interés porque no se sabe en qué momento van a pasar de ser una enfermedad que transmiten los animales a una enfermedad que se transmita entre personas“.
La influenza es una zoonosis
Ejemplifica que la influenza es una zoonosis. Las aves migratorias son portadoras siempre del virus de la influenza, pero que en algún momento saltó a los humanos, eso sucede cuando se dan las mutaciones necesarias, se producen virus propiamente humanos que pueden causar pandemias como la del 2009.
Puntualiza que en el caso del hantavirus es difícil que se transmita de persona a persona. La mayor parte de los casos de hantavirus que han habido, en lugares tan cercanos como Estados Unidos o el norte de México, fueron transmitidas por desechos de roedores.
“Se trata de casos aislados porque no existe la capacidad de esos virus, de estos tipos de virus que tenemos cerca, de pasar de persona a persona, que es cuando el riesgo de epidemia se incrementa exponencialmente”, dijo el experto.
El virus Andres
Sin embargo, señala que hay únicamente un tipo de hantavirus, que es el virus conocido como Andes, que se ha demostrado que tiene la capacidad de ser transmitido entre personas, lo cual implica un mayor riesgo.
Explica que, la alerta actual básicamente está dirigida hacia ese tipo de virus, el Andes, considerando que lo han adquirido un grupo de turistas que viajaban en un crucero.
Riesgo de dispersión
El riesgo que existe ahora es que este grupo de personas que son viajeras y han estado en contacto con otros turistas, pueden haber estado en contacto con gente mexicana, ya que fueron contenidos y desalojados poco a poco en España, donde hay muchos mexicanos.
Subraya que, en cualquier momento se puede generar un contacto de riesgo que puede dispersar el agente hacia otros países, porque “los virus no tienen palabra de honor”.
Pese a esto, recuerda que el virus Andes es un virus que tiene una capacidad de transmisión de persona a persona, pero muy baja capacidad de contagio comparado con otros virus como el de la gripe o el sarampión.
Contacto estrecho y frecuente con el portador
Afirma que una persona tiene que estar en contacto estrecho y frecuente con el portador, para estar expuesto a la emisión de estos virus y pueda adquirirlo la otra persona. Esto es, a través de abrazos, besos o relaciones sexuales, por ejemplo.
Explica que por esa razón se enfermaron en el crucero y se tuvo el brote, porque eran personas que convivían estrechamente, estaban en un lugar cerrado, porque el clima frío los hacía estar adentro, de manera que los primeros enfermos, una pareja de esposos de los Países Bajos, enfermaron a las personas que convivieron con ellos.
Al menos 10 personas contagiadas
Hasta el momento se sabe que hay aproximadamente 10 personas infectadas que convivieron estrechamente entre sí.
Apunta que se desconoce todavía si el primer caso se infectó fuera del barco, pues los viajeros se bajan en el puerto, comen, pasean, o bien si algún animal portador del virus subió al barco, y así se dio el contagio.
-También pudo haberse infectado en la travesía, ya que fueron a la Antártida, que no es como un crucero en el trópico donde estás en la cubierta, en las piscinas, en este caso estaban en sus camarotes, entonces se dio todo lo necesario para esta convivencia estrecha y el contagio de persona a persona del virus Andes, que es propio de Sudamérica.
El hecho de que los viajeros eran personas mayores también contribuyó a que se dieran casos graves.
Han sido repatriados los pasajeros y tripulantes del MV Hondius
Señaló que se desconoce cuál es la exposición real que tuvieron los pasajeros de ese barco y que actualmente ya están repartidos entre todos sus países, bajo una cuarentena, muy necesaria, ya que se ha visto que este virus, incluso un mes después el portador puede seguir contagiando.
Por esta razón la alerta y la precaución, aunque lo más probable es que aunque haya todavía nuevos casos, éstos no se dispersen más allá de lo que la misma capacidad del virus puede.
El experto resalta que el riesgo, como con todos los virus, es que en un futuro o incluso en la actualidad puedan mutar y se vuelva más eficaz en su transmisión de persona a persona, porque actualmente se requiere una convivencia muy estrecha para contagiarse, pero el virus puede mutar.
Una buena noticia es que el hantavirus, particularmente los de tipo respiratorio, rápidamente se inactivan ante el calor, la luz y la humedad. Tiene una mala transmisibilidad a través de esas vías.
México no cuentan con vigilancia especial para hantavirus
En México no se tiene un sistema de vigilancia epidemiológico especial para hantavirus, por lo que la mayor parte de los casos de hantavirus que se han detectado ha sido de manera circunstancial. Y fue focalizado el antecedente de la persona a la exposición con roedores, y habiendo descartado otras posibilidades, como una leptospirosis que es muy frecuente asociarlo con la presencia de roedores, y hay bastantes casos en Yucatán.
Hantavirus en Yucatán
Específicamente en Yucatán, el Dr. Narces Alcocer, no recuerda, desde que ejerce la profesión, que se hayan registrado casos de hantavirus, aunque el tipo de roedores que hay en el Estado sí pueden contagiar esta enfermedad.
Síntomas que causa el virus Andes
Sobre los síntomas que causa el virus Andes, el médico especialista manifiesta que se caracteriza por un cuadro respiratorio, y es lo que los diferencia de los hantavirus que hay en Europa o América del Norte, ya que estos últimos generan cuadros clínicos muy parecidos al dengue, como fiebres hemorrágicas, choques renales, entre otros, pero el Andes causa síntomas respiratorios.
Ni tratamiento ni vacunas para el hantavirus
El epidemiólogo agrega que no existe un tratamiento específico para el hantavirus, ni vacunas. Por el momento las únicas recomendaciones que se han emitido como parte de la alerta implican el manejo de lo que llamamos los médicos de sostén, es decir, de acuerdo con los síntomas del paciente atender el compromiso que puede mostrar en un momento dado. Si es algo hemorrágico, pues atenderlo con sueros, con soluciones; si es algo respiratorio, con oxígeno, ventilación.
-Algunos protocolos, sobre todo de Sudamérica y Europa, manejan algunos fármacos antiinflamatorios, como los esteroides, pero ningún antibiótico o tratamiento que va más allá de la propia sintomatología general del paciente está disponible.
Puntualiza que el hantavirus Andes es de tipo respiratorio, y los demás que son hemorrágicos se mantienen endémicos sobre todo en Europa y en Asia. En ambos casos los síntomas van a manifestarse inicialmente de manera general con fiebre, dolor de cabeza, dolor articular, malestar general. Este cuadro clínico por lo regular tiene una duración entre uno y cuatro días, y después de ese tiempo, si bien muchos casos se autolimitan y no van a tener mayor manifestación, otros evolucionan a casos graves, y puede manifestarse una enfermedad nefrótica (afecta los riñones), hemorrágica, y otros van a manifestar afecciones respiratorias como una neumonía, un síndrome respiratorio severo, que evoluciona en hasta un 50% de los casos a muerte.
Los hantavirus que causan enfermedades de tipo hemorrágico tienen una letalidad más moderada, de un 10% aproximadamente.
Foco rojo por el mundial de fútbol
Destaca que el mundial de Fútbol es un foco rojo, pues personas que pudieron estar expuestas a hantavirus podrían llegar al país, y si se toma en cuenta que pueden pasar 30 a 40 días y seguir siendo portadores de la enfermedad, sobradamente personas que estuvieron expuestas y que tenían planeado venir a México o a Estados Unidos al mundial todavía van a estar dentro de ese tiempo en el que pudieran tener o desarrollar síntomas.
De ahí la importancia de sensibilizar a la población y ante la duda, es mejor siempre tener los cuidados necesarios, que son los que ya se conocen, como usar cubrebocas en eventos masivos, si se es viajero internacional, así como lavarse las manos, evitar estar en contacto con suciedad de animales, mantener limpias las pertenencias, que es lo único que se puede hacer ante esta situación.
También le podría interesar: “México activa la alerta sanitaria por brote de hantavirus de los Andes“