NUEVA YORK (HealthDay News).— Las visitas médicas rutinarias relacionadas con problemas de salud mental en niños aumentaron considerablemente durante la última década, especialmente por casos de ansiedad, según un estudio publicado el 18 de mayo en “JAMA Network Open”. La investigación analizó cerca de 1.8 millones de menores en Massachusetts y encontró un incremento importante en la atención de estos padecimientos dentro de consultas de atención primaria.
El estudio reveló que las visitas relacionadas con ansiedad aumentaron un 300% entre 2014 y 2023. Además, las consultas con diagnósticos de salud mental pasaron de aproximadamente seis por cada 100 niños a casi 10 por cada 100 durante el periodo analizado.
Aunque la ansiedad registró el crecimiento más marcado, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) continuó como la condición más frecuente atendida.
“Las necesidades de salud mental afectan a aproximadamente 1 de cada 5 niños, pero muchas familias tienen dificultades para acceder a atención especializada en salud mental”, señaló Megan Cole, autora senior del estudio e integrante de la Facultad de Medicina de Harvard y del Harvard Pilgrim Health Care Institute.
La especialista añadió que “nuestros hallazgos muestran que los médicos de atención primaria están cuidando cada vez más a niños con necesidades de salud mental, especialmente ansiedad”.
Los investigadores revisaron reclamaciones de seguros médicos de niños de entre 1 y 18 años para analizar la evolución de estos diagnósticos. Según el informe, el incremento refleja las dificultades que enfrentan muchas familias para acceder a especialistas en salud mental, por lo que numerosos menores reciben apoyo durante sus consultas médicas habituales.
“Dado que casi todos los niños tienen acceso a atención primaria, esto crea una gran oportunidad”, afirmó Cole en un comunicado.
La investigadora destacó que “con la formación y el apoyo adecuados, las consultas de atención primaria pueden ayudar a cribar, diagnosticar y tratar condiciones de salud mental o conectar a las familias con la atención”, al tiempo que los autores subrayaron la necesidad de fortalecer recursos y capacitación en salud mental pediátrica.
De un vistazo
Mas ansiedad
El estudio encontró que cada vez más niños acuden al médico por problemas relacionados con ansiedad, reflejando preocupaciones emocionales en los últimos años.
Mayor apoyo
os investigadores consideran necesario ofrecer más capacitación y recursos a médicos infantiles para mejorar la atención emocional.