NUEVA YORK (HealthDay News).— Las simulaciones de inteligencia artificial de los seres queridos fallecidos ya son una realidad.
Servicios como HereAfterAI, Project December y Séance AI están convirtiendo las fotos, mensajes de texto y otros datos de los difuntos en “fantasmas digitales” con los que sus familiares pueden “comunicarse”.
¿Es la tecnología una ayuda útil para aliviar el duelo de quienes quedan atrás? ¿O podría ser un fenómeno dañino, similar a escenas de la distópica serie de televisión “Black Mirror”?
Un equipo de la Universidad de Colorado en Boulder intentó averiguarlo. “Que sepamos, estamos realizando los primeros estudios de experiencia de usuario de fantasmas simulados de IA”, dice Jed Brubker, coautor y profesor asociado de Ciencias de la Información.
Estos fantasmas se han vuelto cada vez más sofisticados: algunas encarnaciones aparecen como hologramas de realidad virtual que permiten a los familiares caminar y hablar literalmente con los muertos.
En su estudio, Brubaker y el coautor Jack Manning reclutaron a 16 voluntarios con edades entre 22 y 50 años. Cada uno estaba de duelo tras haber perdido a un familiar cercano o amigo.
Basándose en información proporcionada por cada participante, crearon en tiempo real dos formas de “fantasma digital” (también conocidos como “griefbots” o “deathbots”) que imitaban al ser querido muerto.
Una versión del fantasma fue llamada “representación” y habló en tercera persona (“Le encantaba ir a la playa contigo”), mientras que la otra fue llamada “reencarnación” y habló en primera persona (“Me encantaba ir a la playa contigo”).
Luego, los participantes interactuaron con el fantasma durante 20 minutos a través de Zoom.
Los resultados sorprendieron a los investigadores.
“Inicialmente pensamos que podría resultar muy inquietante al estilo ‘Black Mirror’ para la gente y hacerla sentir incómoda”, admite Manning, doctorando en Ciencias de la Información que se involucró en el estudio ante la muerte de su hermana. “Estaba completamente equivocado. La gente pensó que era increíble”.
La gente prefería más la forma de reencarnación del bot a la representación: cuanto más parecido a la persona que habían perdido, mejor.
“La veo. Puedo sentirla”, declaró una mujer de 32 años a los investigadores en una conversación por texto con su abuela, que falleció hace cinco años. “Simplemente siento que estoy teniendo el cierre que necesitaba”.
Una mujer de 50 años envió un mensaje al fantasma de su ser querido: “Fue tan, tan poderoso. Me gustaría que volvieras a verme”.
Por supuesto, los fallos digitales podrían estorbar.
Estas “alucinaciones” de IA a menudo hacían que los fantasmas dijeran cosas improbables. En un caso, un hombre que hablaba con el bot de su padrastro se estremeció cuando el fantasma le llamó “campeón”, una palabra que nunca habría usado en vida. El incidente perturbó tanto al hijo afligido que casi termina la sesión.
Manning, quien perdió a su hermana por una afección cardíaca cuando era niño, todavía se preocupa por el impacto de los “fantasmas digitales” en algunos contextos. “Pienso mucho en el yo de 11 años. Si tuviera acceso a ChatGPT y empezara a responder como mi hermana a altas horas de la noche sin supervisión… Eso es un pensamiento muy aterrador”.
“Pero, como hemos aprendido a través de este estudio, también puede ser una experiencia increíblemente significativa para las personas, que les permite obtener cierto cierre y paz”.
Los hallazgos se publicaron recientemente en las Actas de la Conferencia de Diseño de Sistemas Interactivos 2026.