Con el fervor y la confianza de un siglo, el gremio Esperanza Católica Obrera rindió honores una vez más al Cristo de la Transfiguración, en el barrio de Santiago.
Entre el humo de las velas y el andar devoto de sus fieles, los socios lanzaron un llamado a las nuevas generaciones para evitar que muera una de las expresiones religiosas más antiguas y arraigadas del rumbo.
El presidente de la agrupación, Fernando del Jesús Chan Flores, compartió que el gremio cuenta con 114 años de existencia: fue fundado el 11 de agosto de 1911 y realizó su primera entrada al templo el 27 de julio de 1912.
Aunque admitió con nostalgia que la afluencia de devotos ha menguado con el paso de los años, destacó que aún resisten familias que viven con entusiasmo el acompañamiento del gremio en su entrada procesional y en su salida de la iglesia.
“Lo único que yo les pediría es que retomen el interés por los gremios. Aquí en Santiago es muy poca la gente que participa y que viene”, expresó con preocupación Chan Flores.
El estallido festivo de los voladores rasgó el aire en punto de las 12 del día para anunciar la llegada de la comitiva. Avanzando lentamente sobre la calle 59 —en esta ocasión partiendo desde el domicilio de Francisco Viana Góngora—, los participantes abrieron paso al contingente con velas encendidas, estandartes en alto y el emblemático sudario, una pieza elaborada por las propias manos del presidente.
A pesar de ser un grupo reducido, Chan Flores enfatizó con orgullo que el gremio ha sido fértil semillero de la fe local, pues en su seno germinaron al menos otras cinco agrupaciones religiosas, entre ellas la Bajada de la Virgen de San Cristóbal y el gremio Esperanza Católica de San Sebastián.
El patrimonio que resguardan sus integrantes es reflejo de esa devoción heredada: exhiben estandartes y sudarios con varias décadas de antigüedad, en los que relucen minuciosos bordados en chaquira e hilo de oro, así como un lienzo pintado por el propio Chan Flores hace aproximadamente 12 años.
Chan Flores explicó que la organización arranca en febrero, mes en el que se inician los preparativos para costear la compra de flores, velas y la contratación de la música, elementos que considera indispensables para honrar la imagen sagrada.
El ritual anual no se limita al recorrido: abarca la entrada al templo, la misa solemne, la salida oficial pactada para el día siguiente, un convivio entre los agremiados y el tradicional intercambio de visitas con otros grupos en señal de respeto mutuo.
En total, 13 gremios darán vida a las festividades de la parroquia de Santiago, siendo Esperanza Católica Obrera el segundo en el calendario religioso.— Ilse Noh Canché