LONDRES (AP).— La policía que registró las propiedades del expríncipe Andrés y confiscó sus pertenencias en la investigación sobre sus vínculos con el fallecido Jeffrey Epstein reconoció que las órdenes de registro eran ilegales, afirmó ayer el juez Nicholas Hilliard.
Añadió que la Policía del Valle del Támesis cometió un error significativo al solicitar las órdenes cuando registró las propiedades de Andrés Mountbatten Windsor.
El expríncipe fue detenido el 19 de febrero pasado bajo sospecha de mala conducta en el ejercicio de un cargo público y la policía registró dos de sus viviendas. Sus abogados pidieron al juez del Tribunal Superior que invalidara las órdenes en virtud de las cuales se realizaron esas inspecciones.
Hilliard indicó que las partes habían acordado invalidar las órdenes. La Policía del Valle del Támesis aceptó argumentando que la decisión del tribunal inicial de expedirlas fue incorrecta.
“Actualmente hay procedimientos legales en curso para decidir cómo se gestionará el material incautado durante los registros y si podemos conservarlo legalmente para respaldar nuestra investigación en curso”, declaró el departamento en un comunicado.
Mountbatten Windsor no estuvo en el tribunal para participar en la audiencia.
Mark Stephens, del bufete Howard Kennedy en Londres, describió la audiencia como una escaramuza preliminar dentro de una batalla legal más amplia. “Es el primer paso del príncipe Andrés y sus abogados para decir: ‘En realidad, esto es evidencia contaminada. Se obtuvo de manera inapropiada’”, afirmó Stephens. “Por lo tanto, debería excluirse de cualquier juicio penal”.
Protección
El rey Carlos III despojó el año pasado a Mountbatten Windsor de su título de príncipe, en un intento por proteger al resto de la familia real de las repercusiones por los vínculos de su hermano menor con Epstein.
Aunque Andrés, de 66 años, sigue recibiendo una asignación de los fondos privados del rey, el Palacio de Buckingham ha dejado claro que esos recursos no pueden utilizarse para financiar su intento de impugnar las órdenes de registro.
La investigación policial se centró inicialmente en las acusaciones de que Mountbatten Windsor compartió información sensible con Epstein cuando el expríncipe era enviado comercial del Reino Unido, pero la policía dijo que también podría considerar otros asuntos.
La policía interrogó a Mountbatten Windsor durante 11 horas antes de dejarlo en libertad bajo investigación, lo que significa que no fue acusado ni exonerado. Era la primera vez en casi cuatro siglos que un miembro de alto rango de la realeza británica era detenido.
Las acusaciones contra Andrés salieron a la luz cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó millones de páginas de documentos de su investigación sobre el tráfico sexual cometido por Epstein y sus conexiones con una red de hombres ricos y poderosos en todo el mundo.
Los vínculos del expríncipe y Epstein han sido motivo de vergüenza para la familia real durante más de una década. Los legisladores cuestionaron la relación desde 2011, cuando Andrés se vio obligado a renunciar a su papel de enviado comercial especial del Reino Unido.
Ocho años después no logró explicar sus vínculos continuos con Epstein en una desastrosa entrevista con la BBC, lo que puso fin a su carrera como miembro activo de la familia real.