“Lograr unir el Pacífico con el Caribe y el Atlántico iba a revolucionar la economía mundial y así sucedió”, explica el doctor Arturo Taracena Arriola, quien abordará los intereses imperiales de Francia en México y Centroamérica durante el siglo XIX en la conferencia “La apuesta imperial de Luis Napoleón Bonaparte para el centro de América”.
El investigador del Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias Sociales (Cephcis) de la UNAM explicó que el período que abordará comprende de 1848 a 1870, a partir de la llegada de Luis Napoleón Bonaparte a la presidencia de Francia, en 1848, hasta el fin de la etapa en la que impulsó una política de expansión imperial que también tuvo repercusiones en México, entre ellas el apoyo a Maximiliano para convertirse en emperador durante la década de 1860.
Esta estrategia francesa se desarrolló en un contexto de disputa con Inglaterra por el dominio del Caribe y del continente, así como por el interés de construir un canal interoceánico que conectara el Pacífico con el Atlántico.
Taracena Arriola señaló que, desde su etapa como presidente y posteriormente como emperador Napoleón III, Bonaparte impulsó una política que respaldó la llegada de científicos, diplomáticos, aventureros y financieros a México y Centroamérica, quienes buscaban conocer los territorios, identificar sus riquezas y estudiar las posibilidades de construir esa vía de comunicación.
Tres franceses
Como parte de este contexto, la conferencia se centrará en tres viajeros franceses cuyos libros fueron traducidos al español y publicados por el Cephcis. Se trata de Arthur Morelet, Alfred de Valois y André Cornette, quienes recorrieron distintos puntos de la región y dejaron testimonios desde sus respectivas experiencias.
Morelet, de perfil científico, recorrió México, Cuba y Yucatán entre 1848 y 1849. Sus experiencias quedaron plasmadas en el libro “Viaje a la América Central, la isla de Cuba y Yucatán”, publicado en 1857.
Por su parte, Alfred de Valois, quien llegó a la región en 1848 como diplomático, publicó “México, Habana y Guatemala, notas de viaje”, en 1864. También escribió la novela histórica “Enrique, el canciller, recuerdos de un viaje a América Central”, bajo el seudónimo de Joseph Sue, en la que incorporó aspectos de sus viajes que, de acuerdo con Taracena Arriola, no podía expresar de la misma manera en una crónica diplomática.
El tercer viajero, André Cornette, fue un jesuita y científico que publicó en 1855 una relación de su recorrido de México a Guatemala. Durante sus viajes realizó observaciones científicas, entre ellas sobre los temblores, y posteriormente se trasladó a Guatemala, con paso por Honduras.
El investigador señaló que el trabajo del Cephcis también incluye la conservación y difusión de obras de otros viajeros franceses que estudiaron México y Centroamérica. Entre ellos mencionó a Charles Étienne Brasseur de Bourbourg y a Désiré Charnay, cuyos libros forman parte del Fondo Ruz Menéndez del centro.
Taracena Arriola destacó que estos testimonios constituyen una fuente para conocer cómo se observaban y describían los territorios de la región durante el siglo XIX, así como el interés de Francia por establecer una mayor presencia en el continente.
En el caso de Yucatán, agregó, los relatos de viajeros también han contribuido a la investigación sobre la historia de la entidad.
El Cephcis cuenta con un fondo documental de viajeros en el que se trabaja en la digitalización de libros de distintas épocas sobre México y América Central, con el propósito de facilitar su consulta a través de una página digital.
Lazos históricos
La conferencia también se enmarca en las actividades conmemorativas por los 200 años de relaciones diplomáticas formales entre México y Francia.
Sobre este vínculo, el investigador recordó que la historia compartida no se limita a las relaciones diplomáticas, pues incluye intervenciones militares, expediciones científicas e intercambios académicos que continúan hasta la actualidad.
En ese sentido, consideró importante que el público conozca estos episodios históricos y el trabajo académico que se ha realizado para recuperar y difundir las fuentes documentales.
Explicó que su presentación tendrá un carácter divulgativo, con imágenes de los libros y del archivo digital, además de un panorama general de la política imperial francesa en México y Centroamérica.
“Sería muy lindo que el público esté presente, no solo en lo que yo voy a decir, sino a lo largo de toda la semana”, invitó el investigador, quien señaló que su intención es ofrecer una visión general de la estrategia impulsada por Napoleón III y de sus implicaciones en la región.
La conferencia se realizará el miércoles 21, a las 11:30 de la mañana, en el Cephcis de la UNAM. La entrada es libre.— Karla Acosta Castillo.