LONDRES (AP).— La calle Oxford de Londres quedó desde ayer cerrada a los automóviles, autobuses y bicicletas, en un intento de las autoridades por revitalizar la principal calle comercial de la ciudad, donde la proliferación de tiendas de recuerdos y vendedores de dulces ha empañado el atractivo de lo que alguna vez fue el corazón de la cultura de consumo británica.
A partir de ahora, casi un kilómetro de la calle Oxford, en el tramo entre Orchard Street y Great Portland Street, quedará libre de tráfico y los vehículos serán desviados a vías alternas.
La medida es el primer paso de un remozamiento de esta emblemática zona comercial, en la que hay planes para plantar árboles, instalar asientos y añadir dos nuevas plazas públicas.
La calle Oxford sigue recibiendo a unas 500,000 personas al día, con compradores que van y vienen entre comercios como Selfridges, Zara y John Lewis.
Pero autoridades municipales sostienen que peatonalizar la calle la devolverá a la liga de los principales destinos comerciales del mundo, como Times Square, los Campos Elíseos y La Rambla.
“Este es un día trascendental para Londres, un día trascendental para la calle Oxford. Es una nueva era”, declaró el alcalde Sadiq Khan a la cadena BBC.
Aunque las autoridades locales empezaron a debatir la idea de peatonalizar la calle Oxford hace más de una década, el impulso comenzó a crecer en los últimos dos años, cuando la oficina del alcalde creó la Oxford Street Development Corporation para encauzar el proyecto.
Eso ayudó a superar la oposición de residentes locales que se quejaban de que desviar los vehículos de la calle congestionaría sus barrios con tráfico.
Una consulta pública determinó posteriormente que retirar el tráfico atraerá nuevas tiendas y visitantes a la Oxford, convirtiéndola en “un destino icónico”.
El proyecto también recibió un impulso con la nueva línea de tren exprés Elizabeth, que atraviesa el corazón de la ciudad y tiene una escala en esa calle.
Los trabajos adicionales de mejoras comenzarán el próximo año, y las autoridades municipales afinarán sus planes en función de los comentarios de los visitantes, indicó Khan a los periodistas reunidos ayer en una calle Oxford que se veía empapada por la lluvia.
“Antes de Navidad, ya saben, quiero que la gente venga aquí a comprar y disfrute de la experiencia”, expresó.
De un vistazo
Oxford sin vehículos
La emblemática calle londinense se cerró ayer al tránsito de automóviles, autobuses y bicicletas para recuperar su atractivo comercial.
Transformación del espacio
El proyecto contempla plantar árboles, instalar asientos y construir dos plazas públicas para ofrecer espacios más agradables a los visitantes.
Posicionamiento
Las autoridades buscan posicionar nuevamente esta avenida entre los destinos comerciales más importantes del mundo, junto con otros referentes internacionales. Las autoridades esperan que la transformación atraiga compradores antes de Navidad,