TORONTO (AP).— Dos aviones colisionaron ayer en la pista del aeropuerto internacional Pearson. Los pasajeros desalojaron una de las aeronaves por rampas de emergencia en medio del intenso frío. No hubo heridos.
WestJet indicó que un avión proveniente de Cancún, con 168 pasajeros y seis tripulantes, esperaba estacionado en la noche para dirigirse a una puerta de embarque cuando lo golpeó una aeronave de Sunwing que retrocedía de la compuerta de embarque.
La portavoz Lauren Stewart dijo que los pasajeros de WestJet fueron desalojados del avión por las rampas de emergencia, y que todos estaban a salvo en la terminal y pasaron la aduana poco después de la colisión.
Lauren dijo que su avión estaba vacío, sin pasajeros ni tripulación. El aparato era remolcado por un proveedor de la aerolínea cuando ocurrió el incidente.
En Estados Unidos, las temperaturas gélidas cubrieron la costa este, donde también los aeropuertos tuvieron dificultades y se vieron obligados a retrasar o suspender vuelos e inundaciones.
Los meteorólogos pronostican fuertes vientos y aire sumamente frío en la región, desde el Atlántico medio hasta Nueva Inglaterra.
“Es extremamente gélido”, señaló Brian Hurley, del centro de pronósticos en el Servicio Nacional de Meteorología en College Park, Maryland.
La corriente ártica pudiera hacer que las temperaturas se sientan hasta 31 centígrados bajo cero desde Filadelfia hasta Boston.
La tormenta comenzó hace unos días en el Golfo de México y azotó inicialmente el Florida Panhandle. Para el jueves, estaba causando caos y ventiscas y estados de emergencia a lo largo de la costa este. Las ráfagas de viento alcanzaron 113 kilómetros por hora en algunas partes y acumulaciones de hasta 46 centímetros de nieve.
La tormenta obligó a cerrar escuelas y negocios, cancelar o reducir servicios de aviones y trenes y numerosos apagones. Algunos servicios de ferry fueron cerrados en la costa canadiense.
Ayer, los aeropuertos en el noreste estaban reanudando sus servicios. Los vuelos desde y hacia el Logan International en Boston volvieron a operar paulatinamente.
Los vuelos se reanudaron también en el aeropuerto Kennedy de Nueva York y Bradley en Connecticut.
Las autoridades del aeropuerto LaGuardia en Nueva York estaban recomendando a los pasajeros usar el transporte público porque se esperaban enormes volúmenes de viajeros con la reanudación de los vuelos.
En el sur estadounidense, el frío obligó a colocar retretes portátiles en las afueras del Capitolio de Mississippi luego que se quebrasen tuberías y en Florida iguanas se volvieron rígidas y se cayeron de los árboles.
En Nueva Inglaterra, poderosos vientos causaron inundaciones costeras que llegaron a niveles históricos en algunas comunidades, donde el agua helada cubrió muelles, calles e inundó restaurantes, además de obligar a rescatar a personas varadas.
Al menos ocho personas murieron en accidentes relacionados con las condiciones del clima.
Cuatro personas murieron en Carolina del Norte y Carolina del Sur luego que sus vehículos se salieron de carreteras nevadas, dijeron las autoridades. Otra muerte fue reportada cerca de Filadelfia, luego que un auto no pudo frenar al final de una calle empinada y helada y chocó con un tren. Un pasajero en el vehículo murió.
En Virginia, una niña fue atropellada por una camioneta cuando iba en su trineo y un hombre de 75 años fue atropellado por una limpiadora de nieve. Ambos murieron a causa de sus heridas. En Ohio, las autoridades dijeron que un hombre de 64 años cuyo cadáver fue descubierto frente a su casa por un chofer de entregas de comida murió congelado.
En el norte de Nueva Inglaterra se pronostican temperaturas bajo cero para el fin de semana, menores en áreas de Vermont.