TAIPEI (EFE).— Los equipos de rescate de Taiwán trabajan contrarreloj en el rescate de sobrevivientes y la búsqueda de 88 desaparecidos por el terremoto que sacudió la ciudad oriental de Hualian y causó al menos siete muertos y 260 heridos.
En las labores de salvamento, dificultadas por la ola de frío que se vive en la zona, participan 644 militares y más de 750 efectivos de la policía y los bomberos, con equipos de excavadoras y detectores de signos vitales, informó el primer ministro isleño, Lai Ching-de.
Un total de 224 personas ya fueron rescatadas, según las cifras publicadas por el Centro de Respuesta ante Emergencias.
El jefe de gobierno anunció una partida de 10.2 millones de dólares para las víctimas y sus familiares, que incluirá indemnizaciones y ayudas extra para alojamiento y atención médica.
La presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, también compareció con motivo de la catástrofe natural y prometió no abandonar los esfuerzos de rescate mientras exista la más mínima probabilidad de salvar vidas.
El terremoto dañó varias infraestructuras, entre ellas dos puentes y varias carreteras, aunque el primer ministro Lai subrayó que ya se iniciaron las tareas de reparación y se espera una vuelta a la normalidad en breve.
Entre los edificios afectados se encuentra el Hotel Tongshuai, donde los primeros pisos se hundieron dejando atrapados a tres empleados, de los que ayer dos fueron rescatados con vida de los escombros tras 15 horas de trabajos de salvamento, mientras que la tercera, una mujer, es uno de los fallecidos en el terremoto.
“Estaba a punto de salir de mi trabajo cuando llegó el terremoto”, dijo a la prensa uno de los rescatados, Chen Ming-hui.
Entre los heridos hay 31 foráneos, sin que se haya informado de víctimas mortales extranjeras, informó el centro de emergencias.
Otras estructuras especialmente dañadas por el sismo fueron el Edificio Residencial-Comercial Yunmencuidi, que albergaba un restaurante y quedó inclinado casi 45 grados.
Dos hospitales, el Hotel Meilun y otro edificio presentan también inclinaciones tras el terremoto, y se generaron grietas en cientos de construcciones y también en muchas calles.
Aunque las zonas más afectadas fueron las cercanas a la ciudad de Hualien, en concreto los distritos nororientales de la urbe, el temblor, registrado a las 23:50 horas del martes, se sintió en toda la isla y desencadenó el pánico de muchos.
El epicentro del terremoto se situó a 18.3 kilómetros al noreste de la ciudad de Hualien.
Desde el pasado fin de semana se han registrado cientos de sismos de distinta intensidad en la isla, incluyendo uno de magnitud 6.1 el domingo, una fuerza poco usual —pese a la frecuente actividad sismológica en Taiwán— que desencadenó especulaciones sobre el advenimiento de un fuerte terremoto.
Los sismólogos isleños consideran probable que en las cercanías de la isla, en concreto en la fosa de las Ryukyu, se registre un movimiento de tierra de más de 8 grados de magnitud en el plazo de unos diez años.
Taiwán se encuentra en el llamado anillo de fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica, y en 1999 registró un terremoto de magnitud 7.6 que causó 2,415 muertos.
Rechaza ayuda
Taiwán rechazó ayer la ayuda que le ofreció China para las labores de rescate tras el terremoto de 6.4 grados en la escala de Richter que golpeó este martes la ciudad costera de Hualien y dejó siete muertos, 88 desaparecidos y 260 heridos.
Recursos suficientes
Según el diario hongkonés “South China Morning Post”, el Consejo de China Continental de Taiwán confirmó ayer que aprecia la oferta de ayuda, pero Taiwán cuenta con suficientes recursos para gestionar el rescate por sí misma.