EE.UU. pierde 20.5 millones de empleos en abril
BALTIMORE (AP).— Mientras el nuevo coronavirus causaba estragos en la economía de Estados Unidos, un sendero cruel de pérdidas de empleos se abría, así como reducciones de horarios y penurias para los trabajadores más vulnerables.
Los 20.5 millones de empleos perdidos en abril afectaron desproporcionadamente a personas de raza negra, hispanos, trabajadores de bajos ingresos y personas sin educación universitaria. El reporte de empleos de ayer — el peor en la historia — expuso la profunda inequidad en la nación más rica del mundo y la amenaza que representa para una recuperación de la economía.
La paradoja es que si la economía habrá de recuperarse, esos mismos trabajadores van a tener que ser regresados a empleos en restaurantes, hoteles, oficinas, fábricas, almacenes, instalaciones médicas y sitios de construcción. El flujo de comercio depende de su capacidad de entregar paquetes, cocinar, operar clínicas, proveer transporte público y limpiar y dar mantenimiento a edificios. Y sus ingresos, aunque usualmente bajos, sustentan el gasto del consumidor que encarna la mayor parte de la actividad económica en el país.
“Esto representa una enorme pérdida para la capacidad productiva de la economía”, dijo Stephanie Aaronson, directora de estudios económicos de la Brookings Institution. “La economía es más pequeña y crece mucho menos rápidamente cuando esos trabajadores están aislados del empleo”.
Los afroestadounidenses corren más riesgos de morir por Covid-19. Los hispanos y personas sin títulos universitarios están fuertemente concentrados en ocupaciones con bajos salarios, incluyendo esos que han ayudado a mantener a la nación alimentada y a salvo durante la pandemia. Esos grupos estuvieron entre los primeros en perder sus trabajos cuando la economía se desplomó a una velocidad sin precedentes en la historia moderna de esa nación.
Para abril, cuando la tasa total de desempleo en Estados Unidos alcanzó 14%, la tasa para los afroamericanos fue de 16.7%. Para los hispanos fue de 18.9%, su nivel más alto de todos los tiempos. Para las personas sin diploma universitario, fue de 17.3%, también un récord y para los inmigrantes fue de 16,5%. En contraste, el desempleo para estadounidenses blancos fue de 14.2%. Y apenas 8.4% de los graduados universitarios — que a menudo tienen la flexibilidad de trabajar desde casa — estaban desempleados.
“Los hispanos sufrieron desproporcionadamente de despidos porque muchos trabajan en los sectores de hospitalidad y esparcimiento en hoteles, restaurantes y bares, donde la pérdida de empleos fue especialmente brutal, señaló Center for American Progress, un centro de estudios liberal.
“Eso muestra que cuando la economía se recupere, tenemos que ser intencionales a la hora de lidiar con las barreras estructurales que limitan los resultados de empleo para esos grupos”, agregó ese organismo.
La tasa de desempleo de Estados Unidos alcanzó 14.7% en abril, la más alta desde la Gran Depresión, al desaparecer 20.5 millones de empleos en la caída mensual más grave desde que se llevan las estadísticas.