Gobierno iraquí celebra la visita del líder católico
CIUDAD DEL VATICANO (AP).— El papa Francisco realizará un peregrinaje a Iraq en marzo si la pandemia lo permite, anunció ayer el Vaticano en lo que sería el primer viaje al exterior del Pontífice en más de un año.
El papa Francisco irá a Iraq del 5 al 8 de marzo para visitar Bagdad y las llanuras de Ur, de donde según la Biblia era originario Abraham, el patriarca de judíos, musulmanes y cristianos, anunció el portavoz de la Santa Sede, Matteo Brun.
El funcionario añadió que el Sumo Pontífice también estará en las ciudades de Irbil, Mosul y Qaraqosh.
Bruni aclaró que el itinerario completo será anunciado en una fecha futura tomando en cuenta “la evolución de la crisis de salud mundial”.
Será el primer viaje de Francisco al extranjero desde noviembre del 2019, cuando estuvo en Tailandia y Japón. el Papa cumplirá 84 años el 17 de diciembre.
El Vaticano indicó que la visita es en respuesta a invitaciones del gobierno iraquí y de la Iglesia católica de Iraq.
A mediados del 2019, Francisco dijo a agencias humanitarias católicas que deseaba visitar ese país en 2020.
En ese entonces el Sumo Pontífice expresó esperanzas de que Iraq pueda construir su futuro en paz, “buscando el bien común para todos los sectores de la sociedad, incluyendo los religiosos, sin regresar a las hostilidades generadas por los conflictos entre las potencias regionales”.
Iraq fue uno de los pocos países que el papa Juan Pablo II no llegó a visitar. En 1999 Juan Pablo II, ya en delicado estado de salud, deseaba ir pero según el Vaticano la idea fue desechada por el entonces dictador Saddam Hussein.
Qaraqosh es una enorme ciudad cristiana en las llanuras de Nínive que fue totalmente desalojada cuando el grupo extremista Estado Islámico conquistó Mosul. Un grupo de monjas administran allí una escuela para unos 130 niños.
Irbil es de mayoría kurda, aunque tiene comunidades turcomanas y cristianas, mientras que Mosul es mayormente suní.
Contra el extremismo
El presidente iraquí Barham Saleh afirmó que la histórica visita que el papa Francisco hará a Iraq es un mensaje para apoyar a la población y reafirmar la unidad de todos contra el extremismo.
“Esta histórica visita a Mesopotamia, la tierra de los mensajeros y santos y el lugar de nacimiento de Abraham, el padre de los profetas, será un mensaje elocuente para apoyar a los iraquíes (…) y afirmar la unidad de la humanidad en su aspiración a la paz, la tolerancia y hacer frente al extremismo”, afirmó en árabe en su cuenta de Twitter.
En su mensaje de inglés no hizo referencia al extremismo, sino a los “valores de justicia y dignidad”.