Desirée Bouchat se detiene frente a uno de los nombres inscritos en el memorial del 11 de septiembre: James Patrick Berger. La última vez que lo vio fue en el piso 101 de la torre sur del World Trade Center. “Hay días en que se siente como si hubiera ocurrido ayer”, dice.
Al principio, la gente pensó que el choque del avión contra la torre norte había sido accidental. No hubo ninguna orden de desalojo inmediata para la torre sur. Pero Berger llevó a Desirée Bouchat y otros colegas de Aon Corp. a los elevadores, y regresó para revisar si había más personas. Justo cuando Desirée Bouchat salió de la torre sur, otro avión se estrelló contra ella. Casi 180 empleados de Aon murieron, entre ellos Berger.
Durante un tiempo, Desirée Bouchat dijo a todos, incluida ella misma: “Estoy bien. Estoy viva”.
Pero “era una zombi andante”, dice ahora.
Ya no podía realizar múltiples tareas a la vez. Comentarios que solían molestarla no le provocaban ninguna reacción. Funcionaba, pero a través de una niebla que tardó más de un año en disiparse.
Eventualmente, Desirée sintió que necesitaba hablar sobre el 11 de septiembre. La residente de Springfield, Nueva Jersey, ya dirigió unos 500 recorridos por el Museo Tributo 11-S, separado del Museo y Monumento Nacional del 11 de Septiembre, que es más grande.
Bruce Powers ha viajado desde Alexandria, Virginia, para dirigir también recorridos por el Tribute Museum. Y cada 11 de septiembre, el hombre de 82 años repite su caminata de 11 kilómetros a casa desde el Pentágono después del ataque que mató a 184 personas, a 10 de las cuales conocía.
La caminata, los recorridos y escuchar las historias personales de otros guías “sirven bien para ayudarme a lidiar con lo que ocurrió”, dice Powers, un planificador de aviación de la Marina ya retirado.
El público no ha reconocido del todo las pérdidas que sintieron los sobrevivientes, dice Mary Fetchet, una trabajadora social que perdió a su hijo Brad el 11 de septiembre y fundó el Centro Voces para la Resiliencia (“Voices Center for Resilience”), un grupo de apoyo y defensa para las familias de las víctimas, los socorristas de primer nivel y los sobrevivientes. “Aunque sigan vivos, están viviendo de una manera muy diferente”.
“Si hubiera…”
Durante un tiempo después del 11 de septiembre, Mark DeMarco, oficial del Departamento de Policía, repitió los “si hubiera” en su mente. Si hubiera ido a la derecha en lugar de a la izquierda. Un poco más temprano. O más tarde.
“No podía entender cómo salí vivo de allí”, dice.
Después de ayudar a desalojar la torre norte, el oficial de la Unidad de Servicios de Emergencia (ESU, por sus siglas en inglés) estaba rodeado por un laberinto de escombros cuando partes del rascacielos cayeron sobre un edificio más pequeño a donde lo habían dirigido. Algunos oficiales que iban con él murieron.
Apenas capaz de ver sus propias botas con una linterna pequeña, DeMarco avanzó poco a poco a través de las ruinas con dos oficiales detrás de él.
Luego dio un paso y no sintió nada bajo sus pies. Miró hacia abajo y vio una oscuridad total.
Solo más tarde —después de que los oficiales se dieron la vuelta y eventualmente salieron a través de las ventanas destrozadas para ponerse a salvo—, DeMarco se dio cuenta de que casi había caído en un cráter causado por el colapso.— Continuará