Explota un camión de gasolina y 75 personas fallecen
CAP-HAITIEN, Haití (AP).— Un camión cisterna de gasolina volcó y explotó en el norte de Haití, desencadenando una bola de fuego que arrasó casas y negocios en su camino y mató al menos a 75 personas ayer, según las autoridades locales, en la última tragedia ocurrida en la nación caribeña.
La explosión ocurrió poco después de la medianoche en Cabo Haitiano, la segunda ciudad más grande de Haití, a lo largo de la costa norte. Horas más tarde, los edificios y los vehículos volcados seguían echando humo mientras los bomberos cubrían los cuerpos quemados de las jóvenes víctimas con sábanas blancas y los cargaban en la parte trasera de un camión de construcción.
Cientos de haitianos, que no se sorprenden fácilmente en medio de las múltiples desgracias de su país, miraron desde los tejados con incredulidad la pérdida de tantas vidas.
El primer ministro Ariel Henry, él mismo médico, visitó un hospital donde las víctimas vendadas de cabeza a pies luchaban por sus vidas en medio de la escasez de suministros médicos y personal sanitario.
“Es horrible lo que pasó”, dijo Patrick Almonor, vicealcalde de Cap-Haitien, quien agregó anoche que habían muerto 75 personas. “Perdimos tantas vidas…”.
Entre los sobrevivientes que hablaron con el primer ministro estaba Riche Joseph, quien pasó horas en el piso del Hospital Universitario Justinien, el más grande de la ciudad, conectado a una vía intravenosa mientras esperaba una cama.
Su hermana, Bruna Lourdes, dijo que su hermano salió de casa a altas horas de la noche donde vivían junto con su madre para buscar algo para comer. Cuando oyó la explosión, bajó corriendo del barrio de chabolas de la ladera presa del pánico.
“Le estoy pidiendo a Dios que no se quite la vida”, manifestó Lourdes, quien está estudiando para ser enfermera y planea pasar la noche al lado de su hermano para ofrecer toda la ayuda que pueda al sobrecargado personal médico.
Los primeros informes indican que el camión cisterna estaba tratando de evitar una motocicleta que se aproximaba cuando volcó. Luego, los espectadores corrieron al lugar con cubos para recoger el combustible, probablemente para revender en el mercado negro, que se derramaba hacia una pila cercana de basura humeante.
“Era pasada la medianoche y escuché un ruido fuerte, así que le pedí a uno de mis chicos que fuera a mirar. Me dijo que explotó un camión de gasolina ”, dijo Abraham Joanis, de 61 años, mientras cargaba una guitarra rescatada ilesa de los restos carbonizados de su casa, una de las 50 destruidas por el incendio.
“Inmediatamente me fui con mi familia y me dirigí hacia el otro lado del puente”, agregó.
Contribuyendo al alto número de muertos está la desesperación que ha obligado a los haitianos empobrecidos en los últimos meses a luchar por la gasolina debido a la grave escasez que ha cerrado estaciones de servicio, ha hecho que los precios del combustible en el mercado negro se disparen y hayan obligado a cerrar negocios como los gobiernos de Estados Unidos y Canadá. advertir a sus ciudadanos que se vayan mientras puedan.
La escasez es la última manifestación de una sociedad que ha estado al borde del asesinato del presidente Jovenel Moise el 7 de julio y un terremoto de magnitud 7,2 unas semanas después que mató a más de 2.200 personas y destruyó decenas de miles de hogares.
El país de más de 11 millones de personas también se ha visto afectado por un aumento en los secuestros relacionados con pandillas, incluidas 17 personas de una organización misionera estadounidense que fueron secuestradas a mediados de octubre. Cinco de ellos han sido puestos en libertad, pero otros 12 siguen detenidos.
“Es terrible por lo que nuestro país tiene que pasar”, dijo Dave Larose, un ingeniero civil que trabaja en Cap-Haitien.
Los hospitales de la segunda ciudad más grande de Haití parecían estar mal equipados para hacer frente al desastre y 15 víctimas tuvieron que ser evacuadas por aire a hospitales en la capital, Puerto Príncipe.
Algunas de las víctimas de quemaduras estaban siendo tratadas por equipos de Médicos sin Fronteras.
“Sobrevivir y recuperarse de una quemadura grave es un proceso difícil que requiere atención médica especializada, a menudo durante semanas o meses”, dijo Jean-Gilbert Ndong, coordinador médico del grupo. “Seguiremos recibiendo pacientes según las necesidades y nuestra capacidad”.
Las víctimas de quemaduras en el hospital de Justinien gritaron de dolor mientras suplicaban por suministros básicos y más personal médico.
Henry, vestido con un traje de riesgo biológico, juntó las manos y se inclinó para consolar a un hombre que se derrumbó en el piso de concreto del hospital porque no había suficientes camas en el hospital más grande de la ciudad histórica.
El primer ministro prometió más ayuda en forma de hospitales de campaña y un contingente de profesionales médicos. Pero minutos después de que dejó las instalaciones, murieron cinco pacientes más.
“Toda la nación haitiana está de duelo”, dijo Henry en Twitter mientras declaraba tres días de duelo nacional. “Es con el corazón desgarrado que veo la condición crítica de algunos de nuestros compatriotas ingresados en esta instalación”.